Защитник

При движении ноша трепыхалась, но носильщики не обращали на этого особого внимания. Зато, если осьминог вдруг начинал катиться по ступенькам, страхующий просто натягивал цепь, и монстр останавливался.

Пары носильщиков сопровождали четверки бойцов. Вот они не отрывали взгляда от груза. В конце колонны шел высокий боец. Судя по виду и напряженному взгляду — командир. Радом с ним шагал воин с длинным мечом…

Неожиданно передний обрубок дернулся. Задний носильщик упал, но тут же вскочил и вцепился в цепь обеими руками.

В тот же момент боковая сторона монстра вспучилась и оттуда стремительно начал расти небольшой отросток. Но меньше, чем за секунду превратился в метровый побег.

Отросток казался безобидным и слишком тонким, но вот он хлестнул и разбил одну из ступенек.

— Стоп! — заорал командир. — Успокойте его!

Носильщики мгновенно натянули цепи. Их сил с избытком хватило, чтобы монстра подняло в воздух.

Ближайшая четверка тут же достала длинные копья и стала колоть осьминога. Бойцы предусмотрительно атаковали существо с противоположной от отростка стороны.

Лезвия с трудом входили в монстра, но адепты не снижали натиск. Через несколько секунд осьминог замер, а отросток обвис.

— Руби! — бросил командир за спину.

Воин с мечом молча скользнул вперед и слитным движением отсек отросток, после чего небрежно отбросил в сторону.

Командир проследил взглядом полет мини-щупальца и вновь скомандовал:

— Двигаемся дальше! И этот мусор заберите…

Колонна двинулась по ступенькам и через несколько секунд спустилась на площадь.

Надо сказать, и прибытие колонны, и инцидент с непокорным осьминогом не вызвали особого ажиотажа у народа на площади. Собственно, кроме толстячка возле выхода никто и не следил за инцидентом и тем более не вмешивался.

Да и на лицах самих бойцов не было ни напряжения, ни тревоги.

Коротышка-толстячок довольно резво для своих габаритов подскочил к командиру колоны, небрежно поздоровался и деловито спросил:

— Что на этот раз привез, Лухан?

— Трех монстров.

Одни жизнюк и двое энергетиков. Вроде огневики. Наверху так и не определили, там у них завал, просили на месте разобраться.

— Разберемся. А чего такие куски большие? У нас столько отходов, что их хранить негде! Я же тебя предупреждал, чтобы монстров аккуратнее нарезали.

— А ты не мне это объясняй, Бурат, а заготовщикам. Что мне дают, то я и несу.

— Так, а этих-то куда?

— Жизнюка на первый склад. Остальных тащи к сортировщикам, — приказал Бурат.