Защитник

— Иногда одно крохотное действие может изменить ход битвы, — настаивала женщина.

— Сомневаюсь, но если вы так будете чувствовать себя лучше, —пожал плечами Алекс, — то держите.

Он выдал каждому спутнику по небольшому флакону. Это был не тот ингибитор, который сделала для него Нерея, а более простая и массовая версия, изготовленная из осьминогов Жизни. Против собратьев Холода она должна была неплохо работать, но самому Алексу проще было уничтожать таких простых монстров копьем и навыками…

Они шагали медленно, но через четверть часа все равно добрались до города.

Столица начиналась сразу за выходом из ледяного туннеля. Собственно, туннель безо всякого предупреждения обрывался, переходя в улицу с однотипными домами.

Бараков-общежитий на горизонте не было. Столица все-таки.

А вот жителей с искаженными лицами на улице было полно. Примечательно, что никто из них так и не смог покинуть Таберу. Большинство застыли стоя, но некоторые упали на колени или, вообще, лежали, свернувшись калачиком.

— Кладбище, а не город, — прокомментировал Нойман.

 — Местным тяжело пришлось.

— Большинство из них слабаки, — фыркнула Деши без всякого сочувствия.

— Не все такие удачливые как ты.

— Дело не в удаче. Некоторые даже не пытались бороться.

— Как ты будешь бороться, если даже двигаться не можешь?

— Тихо! — прикрикнул на спорщиков Алекс. — Мы на вражеской территории!

— А чего стесняться? — возразила Деши. — Монстры все равно о нас знают.

— Это не повод вести себя непрофессионально. Говорим только по делу…

Табера выглядела печально — все вокруг было покрыто тонким слоем льда.

И здания, и застывшие жители, и сама улица. А над этой мрачной картиной царила непроглядная темнота, да такая, что даже улучшенное зрение Алекса не пробивало до потолка.

В пещере на Земле, да и не только там, всегда находился какой-нибудь крохотный источник света, но не здесь. Все, что могло светиться — погасло. Видеть помогала сфера над его головой. Она излучала энергию, но та быстро рассеивалась — в туннеле это было незаметно, но в городе стало понятно, что свет все же затухает в зоне покоя.

Или… его аномальное поведение объяснялось близостью василиска.

— Раньше тут было… посветлее, — призналась Деши.

— Как далеко вы видите? Или ощущаете пространство? — поинтересовался Алекс.

Паутину хаоса он разворачивать опасался — она могла повредить местных, в частности Лофа, а что еще хуже, спровоцировать василиска на более решительные действия. Пусть лучше монстр думает, что они беспомощны.