Защитник Империи

— Да, я вижу, — кивнул я, уже заметив рубиновую искорку, вплавленную в нижний угол опала. Отложив перстень в сторону, продолжил свои изыскания.

Всего их оказалось шесть. Шесть одинаковых старинных перстней с огненными опалами, найденных, очевидно, на развалинах городов Ушедших какими-то предприимчивыми степняками. Но это неважно, где, когда и кем они найдены. Главное, что во всех наличествует искра Огня.

— Кэр?.. — нерешительно подала голос Энжель, вырывая меня из власти раздумий.

— А эти безделушки, похоже, не так-то просты, — сообщил я, внимательно глядя на девушку.

— Да нет же, это обычные украшения, — удивленно возразила она. — В них нет ни капли магии. Да ты же сам только что проверял!

— Ну да, анарх не выявил наличия магических эманаций, — признал я справедливость утверждения. — Но я же ощутил присутствие стихии Огня.

— Не может этого быть! — нахмурилась Энжель. Расстегнув боковой карман на саквояже, достала оттуда миниатюрный анарх, тут же его задействовала и поднесла к сдвинутым мной в сторонку перстням.

Шар остался прозрачным. — Вот видишь! Нет в них магии, — чуточку снисходительно обронила она. — Они даже все вместе не фонят.

— Элис, — перебила меня она, бросив испуганный взгляд через плечо. И перевела дух, не обнаружив никого позади себя. — Кэр, забудь, пожалуйста, об Энжель ди Самери, — попросила она, озаботившись поддержанием конспирации. — Я теперь Элис. Эйра Элис фон Мягкенбок. Княжна.

— Княжна, княжна, — подтвердил я, нетерпеливо махнув рукой. И продолжил: — Так вот, эйра Элис.

Анарх — штука хорошая, но панацеей не является. А вот руки меня никогда еще не подводили. Так что магия в перстнях есть, это факт.

— Ну не знаю… — призадумалась девушка, прикусив губку. И торопливо сказала в свое оправдание, не выдержав моего пристального взгляда: — Кэр, но я же не могу проводить ритуал опознания для каждой купленной вещицы! Своим анархом проверяю, а уж потом магические драгоценности исследую! Мне и в голову прийти не могло тратить силы и время на работу с обычными перстнями!.

. — Неожиданно она прервала свою страстную речь. Ротик прикрыла и умолкла, переведя взгляд на приснопамятные перстни. Посмотрела на них и растерянно произнесла: — Но если они и правда несут крохи магии, то за них же придется совсем другую пошлину платить…

— Само собой, — подтвердил я. — По три золотых ролдо за каждый.

— Получается, что я понесу двенадцать золотых чистого убытка! И это вместо прибыли! — Ее лицо моментально вытянулось.