Защитник Империи

Чуть погодя аккуратно положила документ на стол, рядом с горкой монет, высыпанных из ее кошеля.

— И еще один штришок для полноты картины, — озорно подмигнула она. Поднялась, расстегнула мне поясной ремень и, малость повозившись, приспустила штаны. После чего отступила на шаг, полюбовалась на дело рук своих и удовлетворенно кивнула: — Надеюсь, этого окажется достаточно, чтобы твои дружки-стражники не бросились за мной в погоню, а решили прикрыть тебя и сначала разобраться в том, что здесь произошло. — Затем опять приблизилась и, с чувством сказав: — Прощай, милый Кэр, — нежно чмокнула меня в губы.

Выпрямилась, погладила по щеке, проказливо улыбнулась, еще раз сказала «прощай», подхватила саквояж и была такова. Только дверь негромко хлопнула, закрываясь за ней.

«Ну что? — с нескрываемым ехидством осведомился бес, усевшись напротив меня на краешке стола. — Обжулила тебя эта хитрая лисичка? А я тебя предупреждал!» — с торжеством провозгласил он.

«Предупреждал», — прошептал я, испытывая настоящую душевную муку при мысли о том, что бес прав и Энжель — просто хитрая обманщица… Хотя ее поступок говорит сам за себя… Вот только уверовать в то, что мои глаза мне не солгали, никак не получается… Не может быть Энжель такой подлой негодяйкой.

Этого просто не может быть! Последнюю свою мысль я почти выкрикнул. Вернее, попытался, а на деле издал лишь тихий хрип.

«Вот то-то же!» — воздел пальчик к небу рогатый, удовлетворенный признанием его правоты.

«Что со мной?.. Я умираю?..» — спросил я, чувствуя, что мое тело уже не то что немеет, а буквально каменеет.

«Да нет, — фыркнул бес. — Ты лишь парализован одним хитрым ядом».

«Значит, убить меня она не желала!» — немного воспрянул я духом. Хотя какой толк от этой обнадеживающей вести? Сейчас Энжель исчезнет, и больше я ее никогда не увижу… Не зря же она так попрощалась… Как при расставании навсегда…

«Похоже на то, — согласился хвостатый. — Только обездвижила на пару часов. — И с намеком протянул, хитро блеснув глазками: — Впрочем, это дело поправимое…»

«Ты можешь быстро снять с меня паралич?!» — В моей душе всколыхнулась надежда.

«Вне всяких сомнений, — важно ответствовал бес и, потерев лапки, радостно осклабился: — Паралич я с тебя мигом сниму. Но только в том случае, если ты дашь слово, что после того, как изловим лисичку, мы займемся этой дырой! Паром прямо с мерзкими овцами утопим, а поганую таможню — сожжем!»

«Даю слово», — без промедления согласился я на условия беса, даже не подумав, чем грозит его замысел.