Защитник Империи

Этот момент я счел подходящим, чтобы спросить:

— А почему Моран — Серый?

— Да потому что в сером мундире почитай двадцать лет отходил! — хохотнул Пройдоха, опередив всех с ответом. — А ты что думал, Охранка кого-то левого на такое подразделение поставит? — пьяно кривя губы, уставился он на меня.

— Да нет, не думал, — глотнув пива, пожал плечами я, делая вид, что утратил интерес к этой теме. Что хотел — узнал, и хватит.

Но Пройдоха не успокоился. Гаденько так ухмыльнулся и говорит:

— Но все это ерунда.

Ты главного не знаешь — с чего это вдруг достигший немалой должности серомундирник возглавил отряд смертников!

— Пройдоха, уймись, — поморщились девушки. — Мы уже слышали от тебя эту историю множество раз!

— А новички еще не слышали! — насупился Джейкоб и торопливо выпалил, вперившись в меня мутным взором: — Наш командир своим чутким руководством уже угробил один отряд! Вот его и поставили к смертникам! Опыт-то у него уже есть!

— Пройдоха, вали давай к себе, — пробасил Большой.

 — Задрал… Или получишь в глаз и будешь с фонарем ходить, подсвечивать прячущихся в темных закутках упырей.

— Да вы что?! — с досадой вскричал Пройдоха, оглядывая всех по очереди в поисках поддержки. Но не встретил в нас понимания и сочувствия. Презрительно скривив губы, он махнул рукой и, цапнув со стола недопитую бутыль, ушел.

— Не слушайте этого болтуна, — посоветовал Большой, глядя на меня и на Джека. — Серый, по большому счету, не виноват в том, что подчиненное ему подразделение немедленного реагирования понесло невосполнимые потери.

Там соглядатаи напортачили. Недоглядели. Во время захвата выяснилось, что у злодеев имеется группа прикрытия с парочкой Одаренных и десятком бойцов, накачанных зельем усиления. Вышла жаркая схватка вместо рутинного дела по задержанию черных дельцов, торгующих артефактами. Ну и надо же было кого-то крайним сделать за провал… Вот и списали Морана. Вроде как за халатность. Дескать, он своих подчиненных на задание выпившими выпустил, а не снял с дела, как полагается в таких случаях. А кто там пьян был? Никто. Просто за день до того его бойцы на свадьбе у одного из сотоварищей гуляли.

— Бывает, — односложно высказался я, чтобы не брякнуть что-нибудь не в тему.

— Бывает, — подтвердил Большой. — Ну что, допиваем пиво и расходимся? Завтра ведь Серый опять погонит нас спозаранку на полигон.

— Да, выспаться надо бы, — поддержал его идею.

На том и порешили.