Защитник Империи

Большой бросил свою накидку посреди образовавшегося кружка и выложил на нее немудреную снедь: каравай черного хлеба, четверть круга сыра, здоровенный кус ветчины. После того как Моран коротко кивнул в ответ на обращенный на него вопросительный взгляд, Герт присовокупил ко всему этому добру большую глиняную бутыль в оплетке.

Пока Большой пластал добытую из мешка снедь охотничьим ножом внушительных размеров, Пройдоха занялся вином. Без всякого штопора откупорил бутыль: крутанул ее пару раз в руках, сняв с горлышка оплетку, и, хлопнув ладонью по донышку, выбил пробку.

Все продумано — и выпивка и еда. После того, что довелось увидеть, просто так и кусок в горло не полезет, хотя понимаешь, что следует подкрепиться. А вот вино хорошо идет… И сытные бутерброды как-то незаметно проскакивают вслед за ним.

Ни дружинники барона, ни люди, вызволенные из оккупированной упырями деревеньки, нас не тревожили. Оттого вышел у нашего отряда настоящий отдых. Я даже начал ощущать, как с каждым мигом у меня прибавляется сил.

В итоге мы опустошили целую бутыль вина и подчистую подмели весь припасенный Большим провиант. Потихоньку перешли к обсуждению наших злоключений. Рассказчиком, конечно, в основном выступал Джейкоб. Он в красках описывал и свои действия, и мои, и Героя. Остальные все больше слушали и со стороны оценивали события. А Большой и Серый старались нечто дельное подсказать мне и Джеку, как самым малоопытным. Так и скоротали за разговором время до рассвета.

А там и посланник от Ксавье прибежал — молодой, безусый еще, дружинник.

— Его милость интересуется, долго вы еще будете здесь рассусоливать? Когда за дело приметесь и освободите его земли от проклятых тварей? — с ходу выпалил он.

— Передай ему: когда примемся, тогда и освободим, — преспокойно ответил тьер Терон.

— А в деревню войдем не раньше, чем солнце полностью взойдет, — пробасил Большой, глядя на начавший розоветь край неба. — А если твой барон так нетерпелив, то может хоть прямо сейчас отправляться в свою деревеньку и очищать ее от упырей.

— Только пусть сперва завещание напишет! — присоветовал Пройдоха в спину спешно удаляющемуся парню.

— Думаешь, не справятся? — спросил я, бросая оценивающий взгляд на немалую дружину барона. — День — это все же не ночь, а упыри — отнюдь не непобедимые твари. Да и солнце они страсть как не любят.

— А оттого еще злее становятся, когда их средь бела дня тревожат! — ржанул Пройдоха.