Защитник Империи

 — Вижу, не настроены вы поговорить по душам… А жаль… Что ж, позвольте тогда просто поинтересоваться у вас… Когда вы намереваетесь разрешить ту нелепую ситуацию, что возникла меж вами и Кейтлин?

— Я вот только разобрался наконец со своей службой и намеревался заняться этим делом, — непроизвольно вздохнул я.

— Это замечательно, — благосклонно кивнула леди и поспешно добавила, глядя на то, как я перетаптываюсь на месте, не зная, куда и деться: — Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! — Чуть ли не насильно усадив меня в ближайшее кресло, опустилась в соседнее и доверительно сообщила: — А то, знаете ли, в связи с этим случаем у нас такой разлад в семье… Отец всенепременнейше требует вашей головы… А мама его поддерживает… Но желает, чтобы вы сначала обвенчались.

— Я честно не хотел стать предметом раздора в вашей семье, — совершенно искренне высказался я, едва леди, замолчав, внимательно посмотрела на меня.

— Охотно верю! — лучезарно улыбнулась она и тут же сокрушенно покачала головой: — Просто у нас очень строгий отец… И слишком вспыльчивый… — После чего сожалеющим тоном сообщила: — Даже и не знаю, как долго он еще станет терпеть вашу неторопливость, тьер Стайни.

— Ну… — откашлялся я, раздумывая над ответом.

Угроза серьезная, конечно. Я бы на месте отца Кейтлин точно прибил гада, который никак не желает жениться на его дочери, после того как опорочил ее.

— А почему бы вам не обручиться на следующей неделе? — сбила меня с мысли леди Каталина и вдохновенно продолжила: — Как раз перед праздником Святого Себастьяна! И совместить эти два торжественных события…

— Нет, не выйдет ничего, — с сожалением покачал я головой, с трудом переборов невесть откуда взявшееся навязчивое желание согласиться с этим предложением.

— Отчего же? — участливо осведомилась леди.

— Дракона я еще не добыл, — сокрушенно вздохнув, сам не зная почему, разоткровенничался я.

— Голову дракона?! — Глаза леди изумленно расширились. Она поправила правой рукой завитой локон волос, наползающий на глаза. Хотя мне показалось, что она хотела покрутить пальцем у виска… После чего решительно произнесла: — Это Кейт поставила такое условие?

— Не совсем, — заметным усилием воли сдержав кивок, покачал я головой. — Просто без этого мне не удастся обойти поставленные ею условия.