Зацепить 13-го

— А как же мальчишки? — кусая губу, спросила я.

Джоуи тяжело выдохнул, но не ответил.

Бабуля Мёрфи — наша прабабушка с материнской стороны — каждый день забирала младших братьев из школы, кормила, мыла и около восьми вечера укладывала спать.

Точно так же бабуля возилась с Дарреном, Джоуи и со мной, пока мы не перешли в среднюю школу.

Странная эта самоотверженность тревожила меня, если учесть, что отношения с нашими родителями у нее были натянутыми и они почти не разговаривали. Однажды я спросила прабабушку, почему в восемьдесят один год она продолжает помогать нашим родителям, хотя они ей даже спасибо не скажут.

Бабуля Мёрфи вырастила мою мать и ее сестру Элис, когда обе в раннем возрасте лишились родителей. Но мама вела себя с бабушкой так, словно та была совершенно посторонним человеком.

Бабуля ответила, что делает это не для наших родителей.

Она это делала для нас.

Она считала, что мы не должны страдать из-за родительских глупостей.

Каждого из нас она приучала к горшку, ведь мама отрабатывала дополнительные смены, а отца подобные дела вообще не занимали.

Бабуля Мёрфи появлялась в нашем доме, когда родителей там не было.

Она недвусмысленно заявила им, что будет любить всех детей, которые появятся от этого проклятого союза, и нянчиться со всеми ними, потому что это ее правнуки.

Благодаря любящей прабабушке Тайг, Олли и Шон были относительно защищены от двуногого торнадо, именуемого нашим отцом.

Проблема была в том, что она не могла постоянно вмешиваться и спасать положение.

Ее здоровье ухудшалось, старость брала свое, а с деньгами было так же скудно, как и у нас. Бабуле не хватало средств, чтобы, кроме мальчишек, кормить еще и нас с Джоуи. Всякий раз, когда мы прибегали к ней с очередной проблемой, на ее лице появлялась очередная морщинка, а в расписании — очередной визит к врачу.

Поэтому и по многим другим причинам я и Джоуи старались пореже грузить ее домашними бедами.

— Они ведь наши братья, — прошептала я, выбираясь из мыслей.

— Братья, а не мои сыновья, — буркнул Джоуи. — Кто знает, может, мама одумается раньше, чем испоганит им жизнь, как испоганила Даррену и нам. Но в любом случае эту ношу я на себя не взвалю. Шаннон, я не могу заботиться еще и о них. У меня нет ни денег, ни времени. Я могу вытащить отсюда нас двоих. Это все, что мне по силам.

— На будущий год, как только распрощаюсь со школой и поступлю в колледж, я сниму квартиру.