Зажигая пламя

На пятом фуд-корт, поэтому остается только четвертый.

Уже паникуя, вновь встаю на эскалатор, и тут у меня звонит телефон. Подвисаю, увидев имя абонента: «Мышь». Хотя сам ее так подписал. Не думал, что она перезвонит.

– Да. – Мой голос внезапно хрипит.

– Ты звонил? – холодно спрашивает Алина.

– Ты где? – отвечаю вопросом на вопрос.

– А что? – упрямствует девчонка.

Эскалатор привозит меня на четвертый этаж.

– Вы так неожиданно уехали, – говорю я в трубку, шаря взглядом по бутикам.

Все равно ведь найду! Особенно теперь, когда чувствую, что мышка где-то рядом.

На четвертом этаже концентрация итальянских брендов.

– Да, мы с Юлианой решили погулять, – отвечает Алина. – Сегодня уже не вернемся, так что увидимся завтра на приеме!

Все это она тараторит так уверенно, словно заранее подготовилась. И тут же сбрасывает вызов.

Видимо, на мой сюрприз этим вечером девчонка решила забить. Не получится!

Сжав айфон так, что почти слышится хруст пластика, даю себе пару секунд собраться. Перезваниваю. Тщетно. Алина снова не отвечает.

Друг я тебе, да? Так что же ты игнорируешь друзей?

– Юлиана, ну хватит уже… – вдруг раздается за моей спиной.

– Нет, не хватит, – отвечает мачеха, затаскивая Алину в магазинчик с платьями. – Не помрешь, если примеришь еще одно!

Они скрываются в бутике. Я иду следом.

Встав за вешалкой с платьями, слежу за тем, как они перемещаются по магазину.

Юлиана уговаривает Алину примерить красное платье. Мышка отказывается и сама выбирает какое-то белое. Они уходят в сторону примерочных.

Даю Алине пять минут, чтобы она успела переодеться, и тоже иду к кабинкам.

– По-моему, ты выглядишь в нем как невеста, – говорит Юлиана с недовольством. – Давай лучше что-то не белое?

– А по-моему, это лучшее из всех, что я мерила сегодня.

Меня распирает любопытство, и я заруливаю к ним. Небольшой коридорчик, несколько кабинок, диванчик, зеркало… А перед ним Алина в белом платье.

Останавливаюсь, врастая ногами в пол. Сердце пускается вскачь, челюсть почти отваливается.

Она действительно похожа на невесту.

Сверху что-то вроде корсета, пышная юбка, длинная сзади и короткая спереди. По подолу россыпь мелких прозрачных камешков, которые переливаются и мерцают.

– Можно сделать высокую прическу и надеть какие-нибудь бусы, – со смешинкой в голосе обращается она к сестре, приподняв волосы рукой.

– Бусы? – брезгливо переспрашивает Юлиана.

– Ну колье, – поправляется мышка. – Или как там это называется?

Внезапно она замечает в зеркале меня.