Заживо в темноте

Офицер Виктор Финкельштейн припарковал внедорожник на обочине и открыл заднюю дверь для Шелли, своей четвероногой напарницы. Та выпрыгнула из машины, завиляла хвостом и, вывалив язык, одарила хозяина широкой собачьей улыбкой.

Виктор достал из машины миску, затем извлек из портативного морозильника припасенную заранее бутылку ледяной воды.

– Привет, Франкенштейн! – раздалось у него за спиной.

В отделении полиции Сан-Анджело Виктора прозвали «Франкенштейном» – и из-за сходства имен, и из-за профессии.

Виктору такое сравнение нравилось, он и собаку свою не зря назвал Шелли – вот только этой шутки уже никто не понимал.

За спиной стояли детектив Фостер и какой-то незнакомец, оба взмокшие, усталые и, похоже, расстроенные.

– Привет, детектив, – ответил Виктор.

– Нам нужно поискать возле железной дороги, – сказал Фостер.

– Пару минут, детектив. Шелли попьет.

Виктор взял бутылку, в которой плавали белесые кусочки льда, вылил половину в миску, и Шелли немедленно принялась лакать.

Он тоже хлебнул воды, закрыл и убрал бутылку обратно в морозильник.

Фостер взглянул на свой телефон и откашлялся.

– Еще минуту, детектив, – твердо ответил Виктор. – Раз вы вызвали нас, значит, спешить некуда.

Детектив обменялся взглядами с незнакомцем, стоящим рядом.

– Офицер Финкельштейн, – представился Виктор, протянув руку.

– Агент Грей. – Незнакомец шагнул вперед. У него было крепкое рукопожатие и приятная вежливая улыбка.

Шелли подняла голову от миски и взглянула на Виктора, вильнув хвостом.

– Ладно, детектив, веди.

Наверное, завидовать нехорошо, но Виктор порой чувствовал, что они с Шелли обделены вниманием. Взять хотя бы Джонса. У этого парня уже с полдюжины, не меньше, интервью в местных газетах! Читатели обожают такие истории: «Лучший друг человека спасает туристов, заблудившихся в каньоне» или «Коп и его собака находят пропавшую девочку». Фотографии со спасенными, цветы, шоколад, каждый год открытки на Рождество.

Следующими идут собаки, натасканные на поиск наркотиков: и они иногда получают свою минуту славы, репортаж и фото рядом с горой кокаина, которую им удалось унюхать.

А о Викторе и Шелли – ни статей, ни фотографий. Ни рукопожатий с шефом полиции или с мэром. Никаких там: «Лучший друг человека находит разложившийся труп».

Но сам Виктор знал, насколько важна его работа.