Заживо в темноте

На воротах имеются множественные отпечатки пальцев, их сейчас сравнивают с отпечатками пальцев полицейских и хозяина поля, фермера. Следы шин убийцы ведут с места преступления в другую сторону, к месту, где часть ограды срезана кусачками. Там отпечатков нет.

На сколько же они с ним разминулись?

Фантазии о том, «что, если бы» и «как могло бы быть», Тейтум не считал признаком слабости. И теперь, прикрыв глаза, позволил себе чуток помечтать, как вовремя подсказал полицейским поставить на Барма-роуд блокпосты, и убийцу схватили, и теперь граждане Сан-Анджело устраивают парад в честь…

Новая пара ягодиц ткнулась ему в лицо.

– Ой, извините, – проговорил молодой следователь и придвинулся ближе к столу Фостера.

Тейтум встал и быстрым шагом вышел на улицу. Там нещадно пекло солнце – но все лучше, чем в заднице.

Достав телефон, он набрал номер единственной и неповторимой Сары Ли, своего личного аналитика.

– Тейтум, я не твой личный аналитик, – сразу заявила она.

– Вот это меня в тебе особенно восхищает – способность легко и непринужденно справляться со множеством дел сразу. Да еще и о собаке заботиться!.. Кстати, как там Грейс?

– У Грейс все отлично, Тейтум. – Он расслышал в ее голосе улыбку. – Так что тебе нужно?

– У меня есть отпечаток пальца.

– Подозреваю, даже десять. Если ты свои пальцы где-нибудь не потерял.

– Да нет, с места преступления.

– Введи в АСИОП, она сразу выдаст результат.

– Отпечаток смазанный, АСИОП его не берет.

– А от меня ты чего хочешь?

– Помнишь дело Клауса? В Лос-Анджелесе, года… года три назад.

Она на секунду задумалась.

– Кажется, помню. Грабитель банков, верно?

– Ну да. Там у нас было два частичных отпечатка, а ты произнесла какое-то заклятие и нашла аналогичные с места схожего преступления.

– Ну, посмотрела в хрустальный шар…

– Добавила глаз саламандры и пыльцу с крыльев феи, потом открыла книгу заклинаний…

– Произнесла волшебные слова…

– Я лишь посмотрела в другой базе данных, поменьше.

– Вот! – просиял Тейтум. – Я же говорю, магия! Сможешь сделать то же с моим нынешним отпечатком?

– Тогда я использовала базу данных по отпечаткам пальцев, найденным на местах ограблений в том же районе за предыдущие три месяца. И даже так, если помнишь, мы получили уйму ложных совпадений.

– И одно настоящее, – подчеркнул Тейтум.