Заживо в темноте

С кровью и стекловидным телом он уже закончил и теперь отделял, одну за другой, ткани внутренних органов, упаковывал и снабжал ярлычками. Доктор чертовски устал: поспать сегодня удалось меньше трех часов, а сизифов труд, которым он сейчас занимался, был изнурительным и совершенно бесполезным.

Предстоящий визит агента Грея тоже не радовал. Тот позвонил минут двадцать назад, попросился взглянуть на тело Мэрибел Хоу, что-то там проверить. Что ему нужно, Клайд так и не понял. Все прочие сейчас, не покладая рук, обшаривали местные школы.

Послышались шаги, и Клайд поднял глаза. Перед ним стоял Сэмюэл Фостер.

– Привет, Кудряш. – Он устало улыбнулся.

– Привет, Сэмюэл, – ответил Клайд. – Как успехи?

– Плохо. Не хватает собак. Запросили подкрепление из Остина и Хьюстона. Пока никакого прогресса.

– Трансляция прервалась около часа назад, – угрюмо ответил детектив. – Надеемся, что в порядке, но, по нашим оценкам, закопали ее не меньше семи часов назад. А может, и больше. Так что я готовлюсь к худшему.

– Жуткое дело, просто кошмар! – проговорил Клайд, помечая черным маркером пробирку с тканью почки. – Чем могу тебе помочь?

– Меня сюда позвал Грей. Сказал, приведет какого-то свидетеля.

Клайд слегка напрягся.

– Ну да. Я толком не понял. Что-то связанное с телом Мэрибел Хоу. – Фостер пожал плечами. – Попросил идти сюда, сказал, что сам подойдет через минуту. И был очень расстроен.

– Представляю, каково ему!

Клайд кивнул, и оба погрузились в тяжелое молчание. Фостер хотел уже что-то сказать, но тут отворилась дверь и вошел агент Грей.

– А, вот и вы! – сказал Фостер. – Так что стряслось?

– Просто хочу, чтобы на тело Мэрибел Хоу взглянул мой свидетель. – С этими словами агент Грей обернулся к кому-то у себя за спиной и произнес: – Входите, мисс!

Послышались шаги – неуверенный перестук высоких каблуков, и в прозекторскую вошла Джулиет Бич. Встретившись взглядом с Клайдом, она застыла на месте, глаза расширились от ужаса. Девушка громко ахнула и поднесла руку ко рту.

Внутри у Клайда все оледенело. Он оперся о стойку, чтобы удержаться на ногах. Отчаянно старался выглядеть как обычно, но чувствовал, что у него трясутся руки.

– Итак, мисс, если не возражаете взглянуть… – Тут Тейтум вгляделся ей в лицо. – Мисс!

Джулиет ахнула и бросилась бежать.

– Агент Грей, – начал Фостер, – что…

– Никому не двигаться! – рявкнул Тейтум. – Оба оставайтесь здесь!

И бросился за девушкой.

– Да что происходит? – воскликнул Фостер.