Земли Хайтаны

Несмотря на всю капитальность этого сооружения, где-то выше его явно повредило. Островитянам пришлось ночевать на обочине дороги, возле сомнительной лужи. Пить сырую воду Олег запретил, и ее кипятили в опустевшей банке из-под сгущенки. Кое-как утолив жажду, запивая горьковатые орехи, люди расположились вокруг скромного костерка на травяных подстилках.

Большой огонь не разжигали. Олег сомневался, что их все еще выслеживают, попросту здесь было слишком мало дров.

Глава 11

Антилопа насторожилась, подняла голову, внимательно уставилась в сторону полоски низеньких кустиков.

Олег знал, что вдоль них подбирается Эрон, да и сам прекрасно различал кочку его головы. Охотники соорудили себе нечто вроде венков из сухой травы – подобное гнездо не должно испугать робкое животное. К сожалению, арки были бойцами, а не лазутчиками – бесшумное подкрадывание не их конек.

Олег каким-то шестым чувством понял, что зверь почуял неладное и сейчас побежит. Поднявшись, он метнул дротик. В отличие от человека, глаза антилопы расположены по бокам, и она, различив подозрительное движение, рванула не раздумывая.

Олег не сдержал досадного возгласа – дротик угодил как раз в то место, где мгновение назад стояла добыча. Но поздно: антилопа была уже в нескольких метрах. Однако животное совершило роковую ошибку – рванулось в сторону засевшего Эрона. Арк выждал, когда до лакомой добычи осталось несколько шагов, рывком приподнялся на колено и с силой метнул дротик.

Когда Олег с Монгу подбежали к месту событий, антилопа еще билась в последних судорогах, а Эрон, по обыкновению арков, жадно пил кровь из перерезанного горла, подставляя ладони под хлещущую струю.

Второй гладиатор тут же потянулся за своей порцией, но перед этим вопросительно взглянул на командира.

– Я воздержусь, – поспешно произнес Олег, почти не скрывая отвращения.

Нет, он не имел ничего против вкусов товарищей, но сам не испытывал желания отведать столь пикантный напиток. По представлениям арков, кровь еще живого существа может подарить силу жертвы победителю, но вот землянин этих верований не разделял – его вполне устраивало мясо.

Олег с наслаждением почесал лоб. Ему сегодня не повезло: одно из первых пробудившихся насекомых облюбовало его лицо в качестве разминочной площадки. Крылатое членистоногое терзало землянина больше часа, пока он подкрадывался к добыче. Все это время приходилось терпеть, разве что иногда моргать, морщить брови и дергать щеками.