А потом, здесь они недавно, обстановки не знают…
– Ладно, только оружие оставь, – разрешил полковник. – Иди с пустыми руками. Если что – я буду на опушке леса, внизу."
"Воробьев передал автомат, запасные магазины и нож, однако гранату оставил, демонстративно разогнул усики предохранительной чеки, спрятал под ремень на животе так, чтобы колечко было под рукой. Он крадучись обошел усадьбу и появился с другой стороны – шел легкой зябкой походкой только что вставшего с постели человека, руки в карманы, вязаная шапочка до глаз.
Остановился возле десантника с топором, посмотрел за его работой и что-то сказал – оба мгновенно обернулись к нему, застыли, слушали. Воробьев говорил и жался к горячему котлу, грел руки. Повар в белой куртке спрыгнул вниз, закурили. Разговаривали сдержанно, почти без эмоций, только однажды повар похлопал себя по ляжкам, словно хотел сплясать.
В этот момент Арчеладзе услышал гул приближающихся на низкой высоте вертолетов. Уже достаточно рассвело, но над землей все еще было сумрачно из-за низкой облачности.
Машины пронеслись где-то в тучах над головой и пошли на разворот. Пока Арчеладзе высматривал их в небе – отвлекся всего на полминуты! – Воробьев с десантником в тельняшке исчезли. Остался только повар, вдруг засуетившийся возле котлов. Полковник сделал короткую перебежку, намереваясь глянуть во двор в другом ракурсе, и тут из туч вывалилась пара боевых вертолетов ВВС НАТО. Чуть ли не цепляя крыши домов, они пронеслись в сторону зоны, кажется, прямо на гору Сатву, и в воздухе послышались шелестящие хлопки выпущенных ракет.
Через несколько секунд левее горы полыхнуло багровое зарево, доставшее облаков, а машины уже пропали из виду. Арчеладзе заметил, как, петляя, убегает по двору повар, бросив кухню, а спустя мгновение одна за одной в воздух полетели зеленые ракеты: кажется, кто-то в селении таким образом обозначал себя. Такие же звездочки замелькали и на горизонте – там, где были расквартированы морские пехотинцы.
Арчеладзе спрятался в бурьян под каменной стеной сарая и включил радиостанцию.
– Гриф, нас атакуют с воздуха! – тут же передал Кутасов. – Бьют по обсерватории. Один коттедж горит.
– Уходите в горы! – приказал полковник. – И сидеть тихо.
– Я их ссажу, Гриф! – закуражился «каскадер». – Что они, суки, провоцируют! Разреши, Гриф?
– Не смей! Себя не обнаруживать, понял?
– Понял. – Кутасов отключился.
Похоже, это была месть за ночную тревогу в зоне.
