Зеркало для двоих

На кухонном столе стояла трехлитровая банка с замаринованным мясом, рядом лежали палка колбасы, буханка хлеба, несколько помидорок и полголовки сыра. В углу, возле умывальника, приютился пакет, в котором угадывались характерные силуэты винных бутылок. В печке потрескивали дрова, и от ее покрытой жестью поверхности поднималось приятное тепло.

— Ну что, пойдем на свежий воздух? — Мишка потер узкие ладошки. — Мангал уже готов, шампуры навострены!

— Пойдем, — согласно кивнул Сергей и обнял Юльку за плечи. Первым из домика вышел Олег, за ним — Мишка.

У самой двери Юля незаметно подергала Палаткина за рукав. Он остановился.

— Сережа, — спросила она вполголоса, — а твои друзья, они знают секрет нашего знакомства? Ну, то есть они знают, что я просила тебя изобразить Селезнева?

— Нет, — ответил он абсолютно серьезно. — Они знают только то, что видели собственными глазами, и… еще немножко больше. Но к твоим проблемам это не имеет никакого отношения, честное слово!

Юле очень хотелось спросить, имеет ли это «немножко больше» отношение к его чувствам? Но она только благодарно улыбнулась и первой спустилась с крыльца.

Мангал стоял на небольшом пятачке, свободном от кустов и деревьев, прямо к нему ребята подтащили две низенькие скамейки. Сергей вернулся в дом за стаканами, о которых, естественно, забыли. Олег начал возиться с углями, раздувая их и помахивая сверху рукой, а Мишка принялся развлекать Юлю разговорами.

— Видишь вот эту яблоню? — спрашивал он, указывая на кривое, довольно старое дерево.

Она кивала, не понимая, как яблоню можно не увидеть. Старая и круто искривленная где-то по середине ствола, она нависала своими коричневыми длинными ветвями почти строго над мангалом. Кое-где на ней еще сохранились старые пожухлые листья, свернутые трубочками.

— А вот это яблочко? — не унимался Мишка, тыкая пальцем куда-то вверх. Юлька задирала голову, прищуривалась и, в конце концов, заметила маленькое, одинокое и сморщенное яблоко у самой верхушки.

— Так вот, я в детстве считал, что оно называется «бином».

— Почему?

— У нас тоже была дача, и на нем росла такая же старая яблоня. А еще у меня был очень серьезный старший брат. В смысле, он и сейчас есть. Так вот, мой старший брат рассказывал мне умные истории про Ньютона, к которому на голову свалилось яблоко, про Архимеда, который чуть не утонул от радости в ванной. А еще он постоянно употреблял хитрые словечки типа «бином Ньютона», «пифагоровы штаны», «квадратура круга».