Жар сердец

– Какое вы имеете право задерживать трех ни в чем не повинных людей? Почему вы преградили нам путь?

– Прошу извинить меня за доставляемое беспокойство, сеньорита, но вы должны проехать с нами.

– Куда? – Куки натянул поводья, и лошадь под ним начала беспокойно перебирать ногами.

– К моему командиру, в Ранчо–де–лос–Кокодрилос, куда направляется часть моих войск.

«Значит, не все их войска идут против Моргана», – подумала Силвер.

– Что мы сделали, чтобы заслужить такое обращение?

– Разве недостаточно того, что вы иностранцы и везете оружие мятежникам? Мы знаем о вас все, Дама де Луз.

– Ваши шпионы работают очень хорошо. Но как вам удалось продвинуться так далеко от ваших войск?

– Я возглавлял отдельный отряд. Мы наблюдали за вашим путешествием по реке, восхищаясь вашей отвагой. Сейчас часть наших войск блокировала устье реки, лишая корабль возможности вырваться.

У Силвер в груди что–то оборвалось. Неужели экипаж попадет в плен?

– Почему бы вам не отпустить даму? – вставил Куки.

– А кто вы? – спросил капитан.

– Неужели вам об этом еще не доложили? – выдохнула Силвер.

– Я – Грэндисон Эймс, корабельный кок, и я чертовски горжусь этим.

Капитан Каррильо лишь улыбнулся.

– Сеньор Эймс, не держите меня за дурака. Эта женщина скачет вместе с вами для того, чтобы предупредить майора о движении наших войск. Она представляет опасность не меньшую, чем вы.

Он повернулся к одному из своих солдат и произнес что–то по–испански. Невысокий темноволосый человек снял со своего седла связанную в моток веревку, подошел к Куки и тщательно связал его руки за спиной. Запястья Силвер были связаны спереди.

– Быстрее! – крикнул капитан по–испански, как только этот человек справился со своей работой. Один из солдат взял их лошадей за поводья и повел за собой.

– Мексиканские войска, полковник! – К Баклэнду подскакал Гамильтон Рейли. – Я уверен, что это войска централистов.

– Боже милосердный! – разинул рот Баклэнд.

– Сколько их? – спросил Морган. – По какой дороге они идут?

– Похоже, их больше двухсот. Они приближаются с юго–запада, большая часть из них – всадники. Централисты встретят нас совсем скоро.

– Нам нужно отходить. – Баклэнд тревожно оглянулся.

– Отходить? Куда? – выдохнул Морган. – Гамильтон, возьми Жака и сеньориту Мендез, бери фургоны с оружием и всех лошадей и убирайся отсюда к дьяволу.