Жатва душ 3. Вторая волна

— Не сомневаюсь, учитывая, что у тебя до сих пор нулевой уровень, — сказал я. — Если ты, конечно, не маскируешь его. Наверное, ты сможешь передать мне свои универсальные кредиты. Сколько их у тебя, кстати?

Я сомневался, что много. Первые уровни чистильщика стоят всего ничего, что уж говорить о претендентах.

— Восемьсот одиннадцать, — ответила Лиза, чуть поколебавшись. — Это много?

— Хватит на уровней пять-шесть чистильщика, если я верно понял ценообразование системы.

— Тогда почему ты отказываешься? — нервно потеребив огненную прядь, удивилась она.

— Потому что я тебя совсем не знаю. Потому что ты мне не все рассказываешь. Потому что я без понятия, что у тебя за класс и в чем смысл. Ну и в конце концов, если ты промываешь мозги, обнуляя претендентов, черт тебя знает, что станет со мной. Превращусь в послушную собачонку?

— Отговорки, — помрачнела она. — Просто скажи, что ты меня боишься. Трус.

— А ты лгунья. У тебя была своя община, и ты легко могла выбрать подходящего кандидата из своих.

Я бросил взгляд на Карину. Она пришла в себя и сейчас, постонав, искала нас.

Я собирался позвать ее, но меня опередил звук — в кустах, прямо возле нее, раздался тихий, но внятный шорох. Карина подняла голову и встревоженно напряглась, вглядываясь в заросли.

— Кто там? — спросила она.

Кусты рядом с ней зашевелились, до меня донесся шорох. Я чисто инстинктивно вскинул шотган и лишь потом сообразил, что стрелять я умею чисто теоретически. Сто пудов задену и Карину. Да и в кого стрелять?

Так что дальше я действовал рефлекторно: бросил ведро, скинул с плеча бесполезный дробовик, чтобы не мешал движениям, и рванул к Карине, доставая проверенный тесак из-за ремня.

Уже прыжками преодолевал последние метры, когда из зарослей выскользнуло что-то… какая-то… неведомая хрень.

Бездушный, но необычный, похожий на гусеницу. Вместо рук — жалкие культи, а вместо ног какой-то раздувшийся кроваво-мясной мешок. Двигался бездушный быстро — извиваясь, перекатываясь, подгребая под себя обрубки.

Доли секунды я потерял — сначала ошеломленный видом зомби, потом — всплывшей системкой.

Я не успел. Громко прошипев: «Хх-ха-а-а» — тварь распахнула пасть, и оттуда вырвался длинный язык со странным концом, напоминавшим гарпун.