Четыреста Девяносто Девятый, являющийся оперативным резервом, и Пятисотый, укрытый полями преломления и в данную минуту на малом ходу огибающий охваченное кипящим сражением пространство по широкой дуге.
Судя по мощному лобовому удару, предпринятому Ххззутами, где-то здесь, в ледяном безмолвии вечного космического мрака, точно так же крадётся диверсионный флот жуков. Военачальник Ххззутов не мог не отправить скрытые силы для удара в имперский тыл, и самое главное сейчас не ошибиться в расчётах и не столкнуться с диверсантами противника.
Иначе эффект внезапности будет потерян и операция неминуемо окажется проваленной.
Герцог-адмирал вновь просчитал варианты действий противника. Нет, случайное столкновение исключено. Жукам невыгодно вести диверсионные силы по этой траектории, слишком долго и рискованно. У них имеется несколько более эффективных вариантов. Если он не ошибся в выборе перспективных офицеров и экипажей, сегодня будут выиграны оба ведущихся сражения. Атль вернулся взглядом к позициям первой сводной группировки.
Она расположена на острие удара противника, вторая и третья находятся позади неё, испытываемое ими огневое давление вражеских линкоров гораздо меньше. Чтобы первая группировка не потеряла все свои защитные поля раньше времени, Атль и сымитировал фланговый манёвр второй группировкой. Противник перераспределил огонь линкоров, вынуждая Атля прекратить атаку, но цель была достигнута – давление на первую группировку снизилось. Теперь всё будет зависеть от стойкости её экипажей.
За следующие полчаса броненосцы Ххззутов пробили в обороне первой группировки несколько небольших брешей, и военачальник жуков бросил в атаку вторую волну своих сил, состоящую из крейсеров.
Вынужденные поддерживать огнём силы собственного прикрытия и вести дуэль с линкорами Ххззутов, линкоры Атля не смогли обеспечить требуемую плотность заградительного огня, и крейсера жуков прорвались к своим броненосцам. Вокруг позиций первой сводной группировки закипела тяжёлая битва, и её командир вновь вышел на связь, умоляя о подкреплении.
– Ваше Высочество! – голос адмирала сохранял остатки самообладания, но его взгляд был далёк от непоколебимого психологического равновесия. – Мы не выдерживаем вражеского давления! Инфильтрация противника в боевые порядки группировки усиливается! Мы несём потери! Если сейчас я не получу подкреплений, оборону не удержать! Линкоры станут уязвимы, а противник ещё не ввёл в бой РЭБ-флот!
– Вы правы, адмирал, – ледяной тон Атля не изменился.
