– Ирина горько усмехнулась. – Я-то отлично знаю, из какого места у тебя руки растут. Все равно придется потом все переделывать.
– Зато там такие каракули интересные, – вспомнила Лариса, – на полу, под плитками! Это у вас от прежних жильцов осталось?
Никита навострил уши. До того как родители Ирины приобрели этот дом, в нем жил и занимался своими странными экспериментами профессор Владимир Штерн.
– Да, – кивнула Клепцова. – Мы же в подвале почти ничего не трогали. Только стены покрасили и на пол новую плитку положили.
Старую пришлось долго отдирать. А рисунки выгравированы прямо на полу, на старых мраморных плитах. Кстати! – Она подозрительно посмотрела в сторону Легостаева. – Все хотела спросить, да забывала!
– Что такое? – напрягся Никита. – Снова будешь подозревать во мне оборотня?
Ему стоило немалых трудов разубедить в этом Клепцову.
– Ты открыл потайной ход у нас в доме, – сказала Ирина. – Откуда ты знал, что нужно потянуть за светильник?
Никита понял, что сейчас придется много врать и изворачиваться.
Артем не сводил с него глаз. Он-то знал правду.
– Ты тогда сказала, что все осталось в нетронутом виде, – осторожно начал Никита. – А я недавно читал где-то про старинные особняки. Почти во всех таких домах существовали разные тайники и секретные ходы. Некоторые из механизмов приводились в действие с помощью светильников или лепнины на стенах. Я просто решил попробовать. Ну и угадал.
Почти правду сказал. Настенные светильники в подвальном помещении дома Ирины были как две капли воды похожи на светильники в развалинах помещичьей усадьбы в Ягужино.
Никите еще тогда это показалось очень странным. Потом он узнал, что Штерн бывал на развалинах. Никита сначала решил, что профессор просто скопировал устройство, потом засомневался, а потом просто забыл об этом. Появились более насущные проблемы.
– А что там за рисунки на полу? – спросил Никита, чтобы отвлечь Клепцову от темы. Она, похоже, уже готовилась устроить ему допрос с пристрастием.
– Да какие-то надписи и что-то вроде эмблем, – отмахнулась Ирина.
– Почерк красивый, старинный, с разными завитушками, а так – ничего особенного. Сегодня прилажу плитку на место, и в моей комнате снова будет порядок. А ты туда больше не войдешь! – зыркнула она на Алену. – Тем более с какими-то странными приспособлениями в руках!
Алена принялась громко возмущаться. Артем и Артур покатились со смеху.
Тем временем Ирина вытащила из сумки свежий выпуск газеты «Полуночный экспресс».
