– Он узнает, был ли у доктора в кармане пузырёк с перекисью и палочки! Если были, значит, он никакой не сообщник! Он просто принёс мне лекарство!
– Давай поднимайся!
До пристани оставалось всего ничего, один пролёт. Таша встала на ноги и стала отряхивать юбку.
– Наталья Павловна, посмотрите сзади, у меня всё в порядке?
Откуда-то сверху спланировал Герцог Первый, как эльф. Обежал Ташу, ткнулся мокрым носом ей в ногу и тоже уставился на юбку.
– В порядке, – сказала Наталья, доставая телефон. – Пойдём.
Тут, видишь, какая-то глухая зона, даже сигнала нет. Может, Лена уже сто раз звонила и наш теплоход ушёл!
– Что вы говорите, Наталья Павловна, – перепугалась Таша.
Как это теплоход может уйти без неё?! У неё приключение, и у неё там, на теплоходе, – Степан!..
Она доковыляла до бетонных перил, кое-где поросших серым лишайником, облокотилась и стащила туфлю, в которую попали камушки.
– Сейчас. Я сейчас!..
Герцог Первый вдруг вскинул лапы на бетонные балясины и залился лаем.
– Что такое? Ты что?!
Герцог оглянулся на хозяйку, заперебирал лапами, стал подпрыгивать и снова залаял.
– Что такое? Ничего там не может быть!
– А на что он лает? – Таша откинула с лица кудри и потоптала ногой. – На вазу?
– Не знаю. Пойдёмте, дорогие мои!
Таша тем не менее подошла поближе и попыталась заглянуть в узкое горлышко растрескавшейся вазы.
– Ничего не видно, – сообщила она. – Там темно!
– Таш, эта ваза стоит тут лет семьдесят! Там ничего не может быть, кроме окурков.
Или воды налило дождями!
Герцог Первый, словно возражая, залаял изо всех сил.
– Там точно что-то есть, – озабоченно сказала Таша, вытягивая шею и заглядывая. Она влезла на парапет и попросила:
– Дайте телефон, Наталья Павловна! У вас там есть фонарик?
Наталья выразительно вздохнула, вытащила аппарат и нажала кнопку.
– Давай свети, и бежим скорей!..
Таша посветила внутрь вазы.
Там было какое-то барахло – комом. Должно быть, местные бомжи припрятали про запас.
Но почему так беспокоится Герцог Первый?..
Таша вздохнула и запустила в вазу руку.
– Что ты делаешь?! С ума сошла?! Слезай оттуда немедленно! Мало ли какая гадость там может оказаться!
Таша выудила синюю матросскую куртку, совершенно новую, а за ней брюки. Брюки она тащила долго, за штанину, частями. Герцог лаял не переставая. На дне осталась то ли фуражка, то ли пилотка, но Таше было её не достать.
– Господи, Таша, зачем нам эти…
Наталья осеклась.
