— В распоряжении магистрика всего трое молодых магов, так что отряд из полусотни наёмников под предводительством опытных охотников на драконов должен справиться с ними одной левой. Ваша нерешительность расстраивает и удивляет меня, сэр Витальевич, не этого я ожидал от героев, убивших двух взрослых драконов вместе с их выводком. Барон Мангор…
— Не разочаруется в Братстве Конца, — наконец сдался и перестал спорить Виталик.
В конце концов, какая ему разница кого грабить: печенегов, торговцев или израненных искателей приключений — лишь бы добыча оказалась достойной.
А уж у гильдии магов наверняка завалялись ценные артефакты.
— Эй, псина сутулая, — окликнул рыцарь выжидательно уставившегося на него чудика, не расстававшегося ни на секунду со своим знаменем-труселями.
— Я не псина, я кобольд! — гордо заявил Даикин.
— Нам-то не гони, — отмахнулся сэр Витальевич. — Можешь выкинуть эти трусы, теперь они точно не пригодятся.
Глотнув остывший кофе, Виталик вновь почувствовал прилив сил:
— Братство Конца собирается надрать уши магам.
Ну, Картер и другие носатые шибзики, ну, держись!
* * *
Как ни поторапливал гонец усталое Братство Конца, сэр Витальевич отдал приказ отдохнуть и выпить целебные зелья — вступать в бой со штрафами к характеристикам и неполным запасом здоровья было самоубийством. Атаку пришлось перенести с ночи на утро — это сводило на нет эффект неожиданности, поскольку Крысиный Лаз почти наверняка будет осведомлён о нападении на другие отделения гильдии, но позволило Братству привести себя в форму.
Глядя на заполненные полосы здоровья своих подопечных, Виталик пребывал в уверенности, что операция пройдёт суперуспешно. В качестве пушечного мяса вперёд отправят наёмников, отважным героям останется только добить мелких магов. После чего тщательно обыскать их пещерку на предмет наличия золотишка и артефактов.
Вообще говоря, в фэнтези было принято помещать магов в высоченные башни, Тысяча Пещер, использовавшая в качестве штабов глубокие пещеры, несколько выбивалась из привычных канонов.
К сожалению, карт подземных туннелей ни у кого не имелось — недорослики ревностно охраняли свои тайны, не допуская посторонних дальше первых вырубленных в скале помещений. Виталик приказал подчинённым сделать солидный запас факелов, как знать, не выключат ли недорослики при нападении магический свет.
— Держим друг друга на виду, но не кучкуемся, — наставлял наёмников и членов Братства Конца сэр Витальевич.
