Ну а так приходилось рассчитывать на способности юркого кобольда и советы мудрого гнома.
Обходили карьер они крайне медленно.
К тому времени, когда они добрались до места, на землю опустилась кромешная тьма. Небо заволокло чёрным дымом, лишь далеко позади вспыхивали красные сполохи, свидетельствующие о непрекращающемся разорении города. Темнота облегчала подкрадывание, так что им удалось подобраться даже ближе, чем Шлюмаша надеялась. Хотя и не настолько, чтобы разглядеть все детали или слышать подробности разговора.
Стараясь не делать резких движений, лучница раздвинула колючие ветки кустарника. Более тяжеловесного гнома она оставила позади, кобольд, будучи самым ловким в отряде, притаился за камнем примерно в пятнадцати метрах перед лучницей. Теперь оставалось только смотреть, слушать и ждать.
Некоторых спутников Мраза, а их действительно оказалось сразу несколько, Виталик узнал без труда. На лошади восседал барон Мангор, рядом с ним стоял граф Блевонский и — кто бы вы подумали? — инструктор Картер.
И граф, и недорослик казались неподвижными куклами, на их фарфоровых лицах лишь изредка отражались далёкие сполохи. Позади неспешно занимались какими-то загадочными приготовлениями ещё с десяток людей, их лица были закрыты глубокими тёмными капюшонами. Виталику было сложно понять, кто они и что делают, поэтому пока он решил называть их просто массовкой.
Мраз тихо беседовал о чём-то с бароном, до лучницы долетали лишь отдельные обрывки их разговора:
— …Королевская цитадель ещё держится… Четверых драконов уже потеряли… Много магов… — говорил в основном Мраз.
— …Ждём… Вмешаемся, в самый последний момент… Своих не жалеем… — отрывистая речь барона Мангора больше походила на боевые команды."
"— …Братья готовы… — сказал кто-то из людей в капюшонах.
— …Вороны… демоны… некромантия… — принялся наставлять «массовку» Мраз.
Засевший впереди Даикин показал Шлюмаше странный жест, артикулируя при этом нечто очень эмоциональное. Лучница в долгу не осталась, продемонстрировав на правой руке поднятый средний палец.
Кажется, кобольд намёк понял, успокоившись и принявшись слушать дальше.
— Пора, — строго отчеканил Мангор. — Покажите им, кто здесь сила.
— Слушаюсь, мой повелитель, — повернувшись вполоборота, Мраз отвесил барону лёгкий поклон. — Братья мои, пора спасать это жалкое королевство! — обратился он к своим приспешникам в рясах. — Вперёд!
Могучий чернокнижник развернулся и шагнул к краю карьера.
