— Мой наставник в монастыре Шакалинь часто любил повторять: война — херня, главное — манёвры. А что такое манёвры, как не поиск идеального момента и позиции для атаки? Если бы мы все сразу навалились на Мраза, то ничем хорошим это мероприятие не закончилось. Половину бойцов сразу бы заморозили и разбили на льдинки, у второй половины последовательно оторвали головы. Разве что вас, волшебников, убили каким-нибудь тривиальным способом, чтобы воскресить в форме нежити относительно целыми. А так мы потеряли всего пару десятков безымянных наёмников, которым к тому же теперь не придётся платить.
Идеальный исход!
Все традиционные волшебники закивали. Похоже, даже сентиментальный Василдуй не особо ценил жизни обычных людишек:
— В конце концов, наёмников недаром зовут солдатами удачи, так что им просто не повезло. А на сэкономленные денежки наймём новых.
Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му открыл было рот, желая осудить меркантильность и цинизм своих нанимателей, но ему тут же пообещали отдать долю его погибшего товарища Принеси-Подай, на чём все возражения и закончились.
Началось методичное прочёсывание замка графа Блевонского. Помимо сокровищ, нужно было отыскать достаточное количество улик, чтобы предъявить обвинение новоиспечённому герцогу.
— Вы, мастер Виталийсан, нас не покидайте, пожалуйста, — когда большинство волшебников разбрелось в поисках чего-нибудь необычного, к монаху подошёл Василдуй. — Ваша неоценимая помощь будет оценена по достоинству, уж простите за каламбур.
Магические артефакты, золото, женщины, слуги — всё, чего пожелаете. Только помогите нам завершить начатое и покончить с герцогом Мангором: лишь под вашим мудрым руководством у нас есть шанс одолеть главаря чернокнижников.
Виталик немного подумал:"
"— Если Мангор ещё сильней Мраза, то нам понадобится куда больше «мяса». Соберите столько людей, сколько сможете! Поднимайте в Срединных Землях восстание! Договаривайтесь со всеми соседними королевствами, которые могут стать нашими союзниками.
Нет больше смысла таиться, барон, то есть теперь уже герцог, Мангор быстро узнает о произошедшем здесь в замке. Нам предстоит уже не просто сражение, но война!
Ошарашенный Василдуй лишь успевал кивать, слушая указания генерала.
— И кстати, сожгите тело Мраза и всех погибших при штурме волшебников. Не стоит предоставлять Мангору материалы для новых слуг, — Виталийсан похлопал любителя коров по плечу.
