Желание

Мгновенно уловив неловкость в моих отношениях с родителями, Гвен умело поддерживала непринужденную беседу. В книжном отделе она указала на свои любимые книги, на случай если родители заинтересуются. Чтением они не увлекались, но все равно кивали, и у меня возникло чувство, будто все мы участвуем в постановке, каждому персонажу в которой нестерпимо хочется оказаться где угодно, только не здесь.

Вернувшись домой, тетя Линда с папой разговорились о своих родных – их сестрах, моих двоюродных сестрах, – а мама прокашлялась и предложила мне:

– Может, прогуляемся по берегу?

Судя по ее тону, выбора у меня не было, и мы вдвоем доехали до берега и припарковали прокатную машину возле дюн.

– А я думала, до берега ближе, – сказала мама.

– Деревня с южной стороны.

– Как же ты сюда добираешься? – спросила она.

– У тебя есть велосипед?

– Тетя Линда купила его к моему приезду на какой-то гаражной распродаже.

– А-а, – мама помнила, что мой велосипед, оставшийся дома, стоял в гараже с потрескавшимися и сдутыми шинами и запыленным сиденьем.

Я молча пожала плечами. Мы вышли из машины, я застегнула молнию на куртке доверху и сунула руки в карманы. Направляясь к воде, мы огибали дюну, наши ноги глубоко погружались в песок, заставляя нас оступаться на каждом шагу. Только когда мы были на берегу, мама снова заговорила.

– Морган просила передать – она сожалеет, что не смогла приехать. Но у нее главная роль в школьной постановке, а сейчас как раз идут репетиции.

– Ей наверняка дадут, – промямлила я, действительно не сомневаясь в этом. Несмотря на привычный укол неуверенности в себе, я вдруг поняла, что перенесла его легче, чем в прошлом.

Через несколько шагов мама снова подала голос.

– Она говорит, что вы уже пару недель не разговаривали.

Я задумалась, известно ли родителям, что тетя Линда забирает телефонный шнур с собой на работу.

– У меня было много дел с уроками. Позвоню ей на следующей неделе.

– Как тебя вообще угораздило так сильно отстать? Тетя не на шутку беспокоилась о тебе, и учителя тоже.

У меня поникли плечи.

– Наверное, просто мне понадобилось время, чтобы приспособиться к жизни здесь.

– Ты все равно ничего не теряешь, пусть даже ты не дома.

Что на это ответить, я не знала.