Желание

Тетя встретилась со мной взглядом всего на долю секунды, но поняла, о чем я думаю.

– За подарками к Рождеству, – пояснила она.

Вот так и состоялось мое свидание.

Нашелся и минус: моя некогда тонкая талия канула примерно в то же прошлое, где осталась Атлантида. Разглядывая себя в зеркале, я убедилась, что стала крупнее и шире. В ванной были весы, но мне не хватило духу выяснить, много ли я прибавила.

Впервые с тех пор, как Брайс начал заниматься со мной, дом чуть ли не весь день был в моем распоряжении. Вероятно, мне следовало бы воспользоваться затишьем, чтобы разделаться с остатками заданий на дом, но я решила вместо этого съездить на берег.

Я оделась потеплее и нашла в кладовке под домом велосипед. Поначалу ехала я, слегка вихляя, но через несколько минут приноровилась. Неторопливо крутя педали, я подставляла лицо прохладному ветру, а когда добралась до песка, слезла с велосипеда и прислонила его к столбу возле пешеходной тропы через дюны.

Берег оказался живописным, хоть и совершенно не похожим на вашингтонский.

Для меня привычным зрелищем были прибрежные камни, скалы и сердитые волны, поднимающие фонтаны брызг, а здесь все это заменяли плавно перекатывающиеся гребни, песок и осока. Ни людей, ни пальм, ни будок спасателей с закрытыми ставнями, ни домиков, из окон которых открывается вид на океан. Я шагала по протянувшемуся передо мной безлюдному берегу, и мне не составляло труда вообразить, будто бы я первый человек, ступивший на эту землю.

Оставшись наедине со своими мыслями, я попыталась представить, чем сейчас заняты мои родители.

Или чем будут заняты позднее, потому что в Сиэтле еще раннее утро. Интересно, станет ли Морган, как всегда по субботам, упражняться на скрипке или же побежит в торговый центр за подарками. Поставили ли дома уже елку, или этим займутся сегодня ближе к вечеру, или завтра, или даже в следующие выходные. Как дела у Мэдисон и Джоди, обзавелся ли кто-нибудь из них новым парнем, какие фильмы они в последнее время смотрели, едут ли куда-нибудь на каникулы и если да, то куда.

Но впервые после отъезда из Сиэтла эти мысли не причиняли мне боли и не расстраивали. Мало того, я осознала, что отправиться сюда было верным решением. Поймите меня правильно: я все еще жалела о случившемся, но в глубине души понимала, что общество тети Линды – именно то, что нужно мне на данном жизненном этапе. Казалось, она понимает меня лучше, чем когда-либо понимали мои родители.

Может, потому что она, как и я, всегда чувствовала себя одинокой.