Желание жить

Вы со мной?

– А как же! – повторил он мои слова и, расчехлив лук, передал его мне. Я натянул тетиву и перекинул через плечо колчан с черными стрелами. Лук также был чисто черного цвета, без малейших украшений или резьбы. – Это редкая порода дерева. Достался мне случайно, если честно. Если вы все же сумеете подстрелить лань, то этот лук ваш.

– Идет. – Вообще-то я равнодушен к лукам, как и к ножам, но это оружие мне понравилось. И заполучить его не откажусь. – А что у вас?

– Я предпочитаю свои любимые.

 – И Витор достал из сумки длинную перевязь с метательными ножами, после чего перекинул ее через плечо и голову, надежно зафиксировав на груди.

– Принц, мы едем с вами, – напомнил Картер.

Я кивнул, с нетерпением направляя коня сквозь редкие кусты. Вообще этот участок леса позволял спокойно ехать верхом, поскольку имел множество полян с короткой травой и ровной землей. Словно специально для охоты растили, ей-богу. Хотя все может быть.

Погоня была недолгой. Лань спряталась где-то в чаще, среди самых густорастущих кустов.

Коней пришлось оставить на попечении одного стража, имени которого я до сих пор не удосужился узнать. Дальше шли пешком. Я сжимал в руках лук, оттянув тетиву и наложив стрелу. Животное близко, запах чувствую отчетливо."

"Я взглянул на Витора, увидел его заблестевшие глаза и понимающе улыбнулся. Сейчас азарт проснулся и во мне. Нос жадно втягивал воздух, а мозг все тщательно анализировал и выдавал мне местонахождение разной живности.

Неран с остальными стражами отстали, позволив мне развлечься самому. Витор, взяв в руки по ножу, внимательно смотрел на землю, отмечая недавние следы и ожидая моей команды. Наконец я увидел мелькнувший кусочек светлой шкуры и кивком указал сторону. Бесшумно ступая по траве, мы приблизились на максимально возможное расстояние и приготовились.

Лань что-то почувствовала, раз метнулась прочь. Я выстрелил ей вслед, успев попасть в бок. Один сверкнувший на солнце нож застрял в ноге животного секундой спустя, а второй пролетел мимо.

Не сговариваясь, мы с Витором бросились вперед, стараясь перехватить животное до того, как оно ухнет в реку, что текла рядом. Удалось. Успели вовремя. Граф перерезал лани горло, после чего вытащил свое оружие и стрелу.

– Лук по праву ваш, – серьезно сказал он. – Стреляете вы действительно неплохо, так что вам им и владеть.

– Благодарю. – Я склонил голову, а потом озадаченно посмотрел на добычу.