Желанная

Мы шли до вечера. Раза два переходили небольшие речушки. По одной продвигались какое-то время вброд. Тор предлагал перенести меня на руках, но я отказалась, помня о ране. Он нужен мне живым. От его здоровья зависит моя жизнь, а холодную воду я как-нибудь перенесу. К тому же ее уровень в самом глубоком месте едва достигал колен. Оба раза я разувалась, задирала юбку и шла след в след за Тором.

Мужчина не нянчился со мной, не заглядывал в глаза, спрашивая, не устала ли я. Но стоило мне дать слабину, начать оступаться чаще, как он объявлял привал.

Когда ноги соскальзывали на склоне, он подхватывал меня, не давая упасть. Едва хотелось пить, он протягивал флягу, хотя я ничего не просила. И так во всем.

Его забота была не на словах, а на деле. Ненавязчивая, но незаменимая. Я поймала себя на том, что все чаще думаю о муже, как о своем спасителе и герое. Определенно в тот день Торвальд Арвид покорил если не целиком мое сердце, то немалую его часть. Хотя признала я это гораздо позже.

Глава 14. Двое в пещере

Целью нашего путешествия была пещера на побережье.

Мокрая, холодная, неуютная, но безопасная, а нам большего не требовалось. Тор сказал: здесь мы переждем ночь, а утром я вернусь в крепость живой, и с меня снимут обвинения в убийстве первого мужа.

— Огонь разводить нельзя, — произнес мужчина. — Заметят. Будем греть друг друга.

Я стояла посреди пещеры, обхватив себя за плечи в попытке сохранить остатки тепла, и наблюдала за тем, как Тор стелет на землю меховой плащ, который достал из тайника.

Этой ночью он будет нашей постелью. Мысль, что придется спать с Торвальдом в обнимку, так взволновала меня, что я мигом согрелась.

— Как ты улизнул из крепости? Тебя не хватятся? — признаться, я беспокоилась за мужчину. Не хотелось, чтобы он из-за меня пострадал.

— Все думают, что я в крепости. Заперся у себя в комнате и развлекаюсь с рабыней. Она потом подтвердит, если потребуется. И еще несколько воинов скажут, что видели меня.

— Неплохо. Но Гунхильду это вряд ли проведет. Она наверняка поймет, что тебя не было в крепости.

— Она поймет, можешь не сомневаться, — кивнул Тор. — Но не выдаст.

— Это еще почему?

— Она, конечно, не самая приятная особа, но все-таки моя мать.

Я, если честно, не особо верила в материнские чувства Гунхильды, но Тору виднее. Он знает ее лучше меня.

— Как ты меня отыскал?

— Чего там искать. Я просто шел за тобой.

— Я тебя не заметила.

— Ты как будто глядела по сторонам.

Ну да, я ждала всадников с собаками, они шумные.