Желанная

Если к нам и правда направляется Давен, он отправится в ближайший порт, а уже оттуда на лошадях доберется в крепость.

— Мудрое замечание, — кивнул один из старцев, но Гунхильда так на него глянула, что он закашлялся.

— Сердце моего старшего сына — Вилфреда — было из железа, — произнесла свекровь. — Крепкое в бою, оно плавилось при виде женщин, как железо плавится от огня. Все говорят, что у моего среднего сына золотое сердце. Оно красиво, его свет способен затмить взор, но оно также мягко как этот металл. И только сердце моего младшего сына — Давена — из камня, на котором стоит эта крепость.

У мамы есть любимчик, хмыкнула я. Любопытное открытие. Еще бы знать, чем оно обернется для меня. Пока, похоже, что Гунхильда просто хочет спасти сына. Ее желание можно понять.

— Если богам будет угодно, чтобы Давен жил, они не дадут ему погибнуть, — произнес главный старец. На него Гунхильда не осмелилась смотреть так же, как на его коллегу ниже рангом.

— Боги любят шутить и испытывать нас, — возразила она.

— Наш тойон по закону — Торвальд, — главный старец был непреклонен. — Он муж вдовы бывшего тойона и регент при его наследнике. Мы все обязаны слушаться его приказов. Никто не смеет их оспаривать. Даже мать и младший брат. А посему маяк зажжен не будет. Как верно заметил тойон, — старец нарочно лишний раз подчеркнул статус Тора, — Давен знает и чтит наши законы. В противном случае он не Арвид.

На этом заседание совета закончилось. Гунхильда выглядела разбитой. Я не видела содержания ее переписки с сыном, не удивлюсь, если она пообещала, что маяк будет зажжен. Она бы добилась этого, не будь здесь Торвальда. Сейчас же Давен плыл к неминуемой гибели. Предсказания кликуши начали сбываться. Корабль — первый вестник.

Как мать я понимала горе Гунхильды и сочувствовала ей, а потому не могла не поддержать.

— Это будет братоубийство, — сказала свекровь. — Я лишусь еще одного сына.

— Вы рано отчаиваетесь. Как же хваленая стойкость Арвидов? Вы не тонете в море, Владыка мертвой воды на вашей стороне.

— Давен давно не был на родной земле и не приносил Владыке плату. Он может его не признать.

За время совета Гунхильда словно постарела лет на двадцать. Теперь ей можно было дать не меньше восьмидесяти, а то и все девяносто. Лицо посерело и сморщилось, глаза впали, а вены проступили синими дорожками на коже.