Железное пламя

Я с такой силой сжала ручку, что ее корпус протестующе хрустнул. Сила пробежала вдоль кожи, поднимая волоски на предплечье.

– Ты в порядке? – спросила Рианнон.

– В полном.

– Ты уверена? – Она многозначительно посмотрела на мою руку.

Моя ручка начала дымиться. Я уронила ее на парту, затем потерла ладони, словно это действие способно было рассеять текущую по моим жилам энергию.

– Выполнявшие миссии отряды сообщили, что все эти поромиэльские города целы и невредимы. Это привело нас к тому же выводу, что и вас.

Девера кашлянула.

– Я читала эти отчеты сегодня утром. Там ни слова не говорится о разрушениях.

Чьи отчеты? Писцам нельзя доверять.

– Что и требовалось доказать. – Маркем покачал головой. – Полагаю, сейчас самое подходящее время посвятить нашу дискуссию эффективности пропаганды и той роли, которую гражданские могут сыграть в поддержке военных действий.

Уж кому, как не ему, об этом знать.

Каким-то образом я умудрилась просидеть остаток инструктажа до конца и ничего ненароком не поджечь. Затем я в спешке собрала вещи и как можно быстрее протолкалась к выходу.

Оказавшись в коридоре, я туго затянула лямки рюкзака, чтобы он не бил мне в спину при каждом шаге, и понеслась дальше. Мучительный жар собрался в тугую спираль, готовясь выплеснуться наружу, и, наконец выскочив во двор, я буквально упала вперед и взмахнула руками, выпуская его.

Энергия пронзила меня, и рядом с внешними стенами ударила молния – но достаточно далеко, чтобы до укреплений долетели только поднятые в воздух камешки.

Я почувствовала присутствие Тэйрна на самом краю моего сознания, но он не собирался читать мне нотации.

– Вайолет? – Передо мной остановилась Рианнон. Ее грудь тяжело вздымалась – она явно гналась за мной.

– Я в порядке, – соврала я.

Боги, лгать становилось на удивление легко, а ведь единственное, о чем меня просила подруга, было именно не лгать.

– Ну разумеется! – Она указала на двор.

– Мне нужно идти… – Я начала пятиться от Ри, в горле образовался комок размером с целый квадрант. – Я опоздаю на КВВ, поделишься записями?

– Разумеется, ведь это как раз тот предмет, на который стоит опаздывать, – с сарказмом ответила Рианнон.