Железное пламя

– Как и все, что поджидает нас там. – Я развела руками. – Эта сраная Полоса создана не только для того, чтобы преодолеть ее физически. Но и для того, чтобы преодолеть страх, что мы не справимся. Чтобы преодолеть ее после того, как мы стали свидетелями гибели наших друзей на ней. Парапет, Полоса, Презентация – все они кажутся чрезмерными, пока мы здесь, но они готовят нас к чему-то гораздо худшему, когда мы окажемся там. И пока ты не… – Я покачала головой. – Ты не знаешь, каково там, Ри. Ты не сможешь понять.

– Конечно не знаю, – ответила она, ее тело напрягалось с каждым словом. – Ты же со мной не разговариваешь! Ты или бегаешь с Имоджен, или сидишь взаперти и читаешь, или проводишь каждое свободное воскресенье с Риорсоном. И меня это устраивает: я хочу, чтобы ты получала всю поддержку, какая тебе может потребоваться, но… ты вообще никак со мной не разговариваешь, так что откуда мне что-либо знать? Не забывай, Лиам был и моим другом!

– Тебя там не было! – Мой гнев вырвался из коробки, в которую я с таким усердием его упрятала, и сила заструилась сквозь меня, обжигая вены.

 – Ты не сжимала его в объятиях, не видела, как свет угасает в его глазах, не понимала, что физически с ним все в порядке, но он умирает, потому что в нескольких метрах лежит выпотрошенная Деи. Ничего из того, что я пыталась перед этим сделать, не имело значения! Боги, как же крепко я его сжимала. – Мои ладони сжались в кулаки, ногти вонзились в плоть. – Я едва не вывихнула руки, такой он был тяжелый, но я держала его! И это не имело значения! – Ярость обжигала мне горло, поглощала меня полностью.  – Ты не видела, что нас там ждет! Что заставляет меня бегать каждое ебаное утро!

– Ви, – прошептала Рианнон, разом обмякнув.

– А выражение его лица? – Мой голос сорвался. Глаза жгло от воспоминания о голове Лиама у меня на руках. – Ты не видишь его всякий раз, как ложишься спать. Ты не слышишь, как он умоляет тебя позаботиться о Слоун.

И ты совершенно точно не слышишь, как кричит Деи…

Я запрокинула руки за голову, сцепив пальцы, и отвела взгляд в сторону, ведя войну с горечью, болью и непрекращающимся чувством вины и, как обычно, проигрывая. Есть только эта коробка и блаженная пустота. Я знала, что она досягаема, нужно было лишь обрести немного самоконтроля, но слова не переставали срываться с моих губ. Казалось, будто мой рот оборвал все связи с мозгом, и бал правили эмоции.