Железное пламя

«Мне нужна твоя помощь».

Кэт хрипела, с трудом выталкивая воздух из горла, и тут слева раздались тяжелые шаги.

Меня окружили, крепко обхватили руки Ксейдена, поднимая с мата, и я изо всех сил вцепилась в свою любовь к нему, чтобы не дать гневу сожрать меня.

– Я не сдавалась! – просипела Кэт, отползая в сторону, с отпечатками моих пальцев на шее.

– Риорсон! – рявкнула Девера. – Почему ты вмешиваешься в поеди…

– Потому что она сжульничала! – крикнула Имоджен. – Она пользуется ментальной магией!

– Это она здесь ненормальная! – Голос Кэт надломился, и она ткнула в меня пальцем.

– Я ненормальная? Я тебе покажу, какая я ненормальная, когда прикончу за то, что ты лезешь мне в башку! – Я было бросилась на нее, но Ксейден держал крепко.

– Дай только знать, если ты всерьез. – Он поднял меня на руки.

– Катриона! – сквозь толпу летунов пробилась профессор Киандра. – Скажи, что ты не… – Она перевела взгляд с нее на меня и обратно на Кэт.

– Так. Идем, Кэт!

– Пошла она! – Кэт всем телом излучала ненависть и лишь подпитывала огонь у меня под кожей.

Биться против силы Ксейдена было бесполезно. Он не отпускал. Но из меня хлестнула энергия и высвободилась с обжигающим треском.

Молния грянула одновременно с громом, заливая глаза белым. Кадеты закричали, воздух наполнился гарью.

Ксейден вскинул руку, и к деревянной трибуне заструились тени, быстро затушив разрастающееся пламя.

– Бреген! Марен! Сопроводите Катриону в ее комнату, – приказала Киандра.

– Расстоянием. Я знаю. – Ксейден закинул меня на плечо, будто я куль с мукой.

– Риорсон! – позвала Рианнон, привлекая его внимание, и кинула ему проводник.

Он поймал его одной рукой, кивнул и направился к выходу.

Все инстинкты говорили мне брыкаться, вырываться, колотить его, пока не отпустит, но я заставила себя повиснуть совершенно неподвижно, пока он не вынес меня в коридор мимо ошеломленного руководства, стоявшего вдоль стен… до конца испытаний.

– Все пройдет, – пообещал Ксейден.

И он был прав. Туман от дара Кэт развеивался с каждым шагом, оставляя нервы оголенными, будто я – разоренный пляж после отступающего цунами. Боги, и как мне в будущем удерживаться, чтобы это не повторилось?

Ксейден даже не запыхался, проходя через большой зал, а потом удивил меня тем, что не свернул в вестибюль. Нет, он отнес меня прямиком в зал Ассамблеи, застав врасплох собравшуюся там четверку, включая Бреннана.