Железное пламя

 – Я обняла его за талию и с трудом улыбнулась. – Сделай одолжение, не умирай. Не хочу жить без тебя.

Их так много, а нас так мало.

– Мы сегодня не умрем.

– Если бы только мы все были так уверены, – попыталась пошутить я.

– Следи за врагом и за собой. – Ксейден быстро поцеловал меня. – Сам Малек не сумеет нас разлучить.

Я отстранилась, почувствовав первые капли на голове.

– Дождь? – Ксейден поднял голову. – В декабре?

Тепло. Дождь. Заряд в воздухе.

– Это моя мать. – По моему лицу медленно расползлась улыбка.

– Напомни потом ее поблагодарить.

Он притянул меня для еще одного поцелуя, а потом, не прибавив ни слова, развернулся и с разбега вскочил на Сгаэль.

Я посмотрела на небо и глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки, а потом оправдать мамино доверие. Гроза мне поможет, но если дождь усилится, он будет стоить нам помощи грифонов. Они не могут летать ни под чем серьезнее мороси.

«Будут охранять землю и переносить раненых», – сказал Тэйрн, опуская плечо.

Я поднялась по его лапе, а на чешую падали капли. Устроившись в седле, я застегнулась и проверила, что подаренный Марен колчан надежно закреплен слева, под рукой. Не хотелось рисковать больным плечом и вешать его на спину. Затем я достала из кармана проводник и надела на запястье присоединенный к нему новый стальной браслет."

"И только тогда, уверенная, что я сделала все, что могла, с энергией, бегущей по венам, но нежгущей, я подняла глаза к надвигающемуся врагу.

Сердце екнуло.

Боги, они были всюду, орда больше любой стаи, которую я видела в жизни. На разных высотах – в основном на уровне наших позиций – двигалось море серых крыльев, длинных шей и зияющих пастей, поглотившее солнце.

Мы ужасно недооценивали их количество, а если вспомнить, что за всем этим следует еще одна волна? У меня сердце встало поперек горла, когда я окинула взглядом свой отряд. Не было ни шанса, что выживут все… если выживет вообще хоть кто-то.

Но нам надо было только продержаться, пока Бреннан не восстановит камень чар. Если получится поставить чары, даже если Есиния не узнает, что мы упустили в Аретии, мы хотя бы оглушим виверн и сможем их добить.

Несколько вдохов – и виверны уже были так близко, что я различала, какие несут наездников, и, досчитав до двадцати, прекратила это безнадежное занятие, чтобы не сойти с ума. Ужас полз по спине, и я глубоко дышала, чтобы загнать его обратно.