Жемчужная невеста

Нет, уж!"

"– Я тоже так думаю, – усмехнулся Саиф, услышав отголоски моих мыслей, – через два дня я должен отчитаться о результатах проверки сторожевых вышек. Встреча с Алваро пройдёт в главной резиденции и продлится до трёх пополудни...

– И после мы «случайно» столкнёмся в Рубиновом парке! – обрадовалась, прикинув варианты.

Этот парк считался одной из главных достопримечательностей дворца и огибал его как огромная змея. Обойти его было нереально, только если прибыть в резиденцию порталом.

Я же всегда любила пешие прогулки и частенько бродила там. Никто не удивится, если захочу подышать воздухом. Можно захватить с собой фрейлин, чтобы встреча с владыкой не выглядела подозрительно.

Леди Монтгомери и мадам Добруа были редкими сплетницами и знали всех придворных в лицо, но понятия не имели о пророчестве и личной просьбе отца держаться от дракона подальше. Они наверняка сразу узнают Саифа и попытаются вовлечь в прогулку, чтобы после хвастать перед остальными дамами.

Вот и «познакомимся», прогуляемся немного...

– Именно, – улыбнулся дракон, едва озвучила ему план, – разыграем случайное знакомство...

– В некотором плане, это будет правдой, – задумчиво протянула, вспомнив нашу встречу на озере, – хотя мне до сих пор не верится, что бывают такие совпадения!

– Совпадения? – Саиф удивлённо изогнул бровь.

– Я имею в виду нашу встречу на озере, – смущённо пояснила, присаживаясь за столик.

Владыка галантно помог мне со стулом, и пока я рассматривала закуски, занялся шампанским.

Выстрел пробки, шелест белоснежной пены и золотое кружево эльфийского игристого, растекающегося по хрустальным бокалам... Ночь снова приобрела волшебные оттенки, а уверенность владыки в том, что сможет убедить в нашей парности императора, оказалась заразной.

Тревожные предчувствия отступили, позволяя сосредоточиться на свидании.

– Если тебя это успокоит, наша встреча на озере вовсе не случайна, – ошарашил меня Саиф, подавая бокал. – Серебряной ночи предшествует Паучья неделя и перед ритуалом полагается семь дней молиться Пряхам.

– Ну... да, – кивнула, припоминая подробности, – я всё делала по инструкции. Жгла благовония, молилась, искала в саду пауков и даже приносила им дары в виде мух и кузнечиков...

Последнее было самым странным и неприятным.