– Ты уже вполне загладил свою вину.
– Итак, – сказал Ник, чтобы вернуть разговор в прежнее русло, – после того, как умерла бабушка, ты опять вернулась к Фостеру.
Адриенн кивнула:
– Да. Но в этом не было особого смысла. Я не могла работать. Однажды Фостер застал меня сидящей перед экраном компьютера и тупо смотрящей прямо перед собой. Я была совершенно измотана, и Фостер настоял на том, чтобы я сменила обстановку, надеясь, что это поможет мне прийти в себя.
– И послал тебя сюда.
Так вот почему она приехала так надолго.
За шесть недель она могла не только написать отчет, но и как следует отдохнуть и оправиться после смерти бабушки.
Адриенн смотрела на него покрасневшими от слез глазами. Ник сгорал от стыда.
– Теперь ты понимаешь, что я должна как можно лучше выполнить свое задание. Я должна осмотреть остров, встретиться с местными жителями, попробовать местную пищу, понырять с аквалангом, чтобы исследовать дно. И ты должен помочь мне, Ник.
Конечно. Он поможет ей, насколько сможет. Ник бережно взял ее лицо в ладони и смахнул с ее ресниц слезы.
– Я постараюсь, Адриенн.
– Я знаю, ты мне поможешь. – Она наклонила голову и поцеловала его ладонь. Сердце у Ника сжалось. – Ты очень милый. Такой же, как Фостер. Я рада, что именно ты будешь это время рядом со мной. Уверена, что ты бы понравился моей бабушке.
Ник был готов провалиться сквозь землю. Ему необходимо было уйти. Побыть одному, разобраться во всем, решить, что говорить Адриенн.
Он поцеловал ее в лоб, думая про себя, что у него нет никакого права делать это.
Но Адриенн не знала этого. Она прижалась к его груди и тяжело вздохнула. Ник обнял ее и погладил по длинным черным волосам со всей нежностью, на которую только был способен.
– Ты крепкий орешек, – сказал Ник. – Не многие бы выдержали такое. – Вот, например, он. Он не смог выдержать оскорбительные телефонные звонки, насмешки, косые взгляды, не смог вынести позора. И уехал из страны.
Адриенн подняла голову и взглянула на него:
– Я просто делала, что считала нужным.
– И все же…
Она приподнялась и оглядела комнату, как будто ее внезапно пронзила какая-то мысль.
– Я получила хороший урок. Я поняла, что не следует доверять человеку, пока ты не знаешь его достаточно хорошо, и следует осторожно распоряжаться своими деньгами. Но это еще не все.
Ник вздрогнул.
– Что еще?
Адриенн решительно сверкнула глазами:
– Я поняла, что никто не позаботится обо мне, кроме меня самой. Как я сделаю это, я еще не знаю.
