Жена для Полоза

Что вот эта яркая, дерзкая красота скоро состарится и… умрет? Ему стало страшно. Как будто в него разом влился весь холод прошлого одиночества. Ведь даже не задумывался об этом, а сейчас сердце стиснулось болью.

— Прошу, возьми что-то хочешь, только сделай что-нибудь, — начал он, глядя на Хозяйку.

— Ох уж эти пернатые, — притворно кряхтел и закатывал глаза ядовитый гад У-Лэншшш, подбирая с земли амулет. — Разбрасываются, чем ни попадя, а старому Ул Тумен-ге за ними подбирай.

Принес и отдал Хозяйке, и тоже встал рядом.

В другое время Гумеш бы обязательно огрызнулся, но сейчас он жадно следил за тем, что делала Хозяйка. И почему-то так тревожно было в груди, как будто он в этот момент заново рождался. А та опустила его знак власти на алтарь и подняла над ним руку. И прямо на глазах замшелый камень, поросший травой, попросту поглотил амулет.

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом все случилось как-то разом. На этом месте проклюнулся росток, мгновенно вырос и оформился маленьким кустиком, а на нем бело-розовые цветы.

Но это было еще не все. Из самого основания кустика выросли и отделились два гибких уса, скрутились спиральками и налились золотом. Получилось два кольца.

— Надо же… — удивленно выдохнула Хозяйка. — Точно как по обычаю людей.

Взяла оба кольца, положила на ладонь, и дальше официальным тоном, как в ЗАГСе:

— А теперь обменяйтесь кольцами и можете поцеловать невесту.

Ну вот и все. Надел ярмо на шею царь пернатых.

Еще десять лет спустя (бонус — 2)

На календаре 12 июня. Лето, жара.

Самый что ни на есть Змеевик.

На границе русалочьих земель в этот день с утра наблюдалось необычное скопление нагов и василисков. Однако драки не было, вели они себя довольно мирно. Присутствовали русалки полным составом во главе со своей царицей Малайкой.

Ждали все. Молодые мужчины, взволнованные и бледные, бродили как неприкаянные у самого озера. Переглядывались хмуро. Нервы. Вдруг плеск по воде, замелькали русалочьи хвосты.

Две водяные девы принесли новость и сразу же развернулись обратно, чтобы плыть к другому берегу. Остальные русалки все разом поплюхались в воду и устремились вслед за ними.