Жена для Верховного мага

Зато жизнь в других кварталах столицы текла вполне обыденно, несмотря на то, что власть перешла в руки Нового Порядка. Папаша Эберхард оказался прав — люди хотели есть при любой власти. Центральный рынок, правда, был закрыт — он оказался слишком близко к реке и попадал в так называемую "Закрытую зону". Оживленная торговля шла теперь на Восточном, неподалеку от Цветочной улицы, где якобы проживала моя тетушка. Еще один стихийный рынок возник в Крысином Тупике — там можно было купить почти все, включая дорогущее зерно.

Туда и собирался папаша Эберхард.

Правда, сперва мы застряли в огромной очереди на въезде в город. Защитного купола над столицей больше не было, зато оказалось слишком много желающих бежать из Валоросы. Фальшивые документы у меня были с собой, сложенные в потертый синий конверт, лежавший в потайном кармане вместе с кругленькой суммой и обручальным кольцом.

На шее, спрятанные под серой материей скромного платья, висели два амулета.

Впрочем, я надеялась, что подарок генерала Горна на воротах мне не пригодится.

Но у них другие заботы, и въезд в город никто не охранял.

Наконец, преодолев столпотворение, мы все-таки попали в столицу, и скрипучая телега покатила по ее улицам. Я вглядывалась в каменные дома, с выкрашенными в разные цвета фасадами, на окнах которых стояли горшки с цветами; смотрела на спешащих по своим делам горожан — клерков, писарей, матрон с детьми… С удивлением разглядывала распахнутые двери в лавки и магазины.

Жизнь в городе текла как обычно, несмотря на то, что в большей части столицы сменилась власть, а за рекой шли ожесточенные бои за королевский дворец и сохранение монархии.

Довольно скоро я распрощалась с папашей Эберхардом, поблагодарив за то, что не оставил меня на той дороге одну. Обняла его, вдыхая запах табачного дыма, пожелав, чтобы Боги были к нему благосклонны.

К удивлению, тот внезапно расчувствовался. Заявил, что будет рад дать мне приют в своем доме, если вдруг что…

Если вдруг что-то случилось с моей тетей, сказал мне, насупившись — наверное, чтобы скрыть благодушный нрав и доброе сердце, — то до завтрашнего утра я смогу найти его на постоялом дворе «Пьяный гусь».

Свои дети давно уже выросли, разлетелись кто куда… Одним словом, приютят.

Поблагодарив его еще раз, всхлипнула на прощание.