В итоге самой высокой оказалась крупная вампирша, смотревшая на мир с видом мученицы, а самой низкой — маленькая вертлявая гномка, с любопытством рассматривавшая все вокруг.
Вика задумалась и пропустила начало торжественной речи.
— …и каждый должен выбрать невесту по нраву, — донесся до нее решительный голос Альберта. Вика прислушалась. — В течение указанного срока вы обязаны сочетаться браком исключительно по любви…"
"«Прозвучало, как угроза убить всякого, кто откажется», — хмыкнула про себя Вика, наблюдая за гаммой чувств на лицах эльфов.
Ни одного радостного или довольного длинноухого не обнаружилось.
Принц меж тем вывел вперед группу женщин с детьми и начал представлять уже их. Вот тут у многих эльфов случился настоящий ступор. «Сюрприз, — отметила про себя злорадно Вика и, забывшись, добавила. — Эх, вот бы их всех, членов семьи, ниточками разноцветными между собой связать».
«Желание жрицы — закон», — ехидно сообщил знакомый женский голос. Вика прикусила язык. Впрочем, уже было поздно: в воздухе стали проявляться нити разных цветов.
Вроде бы и нематериальные, они отчетливо были видны всем в зале. «Ох, что теперь начнется, — появилась в голове мысль. — Могу поспорить: у многих есть и семьи, и законные дети. Спасибо тебе, добрая богиня, за бесплатный цирк». Тихий смешок в голове дал понять Вике, что она услышана.
Разноцветные тонкие ленточки появились из воздуха внезапно. Резво связывая холостых и семейных эльфов с обманутыми ими женщинами и родившимися от такого обмана детьми, они ошеломили не только Альберта.
Изумление проявлялось на лицах тех, кто еще секунду назад смотрел на мир гневно и брезгливо. Альберт покосился на Вику, встретил ее виноватый взгляд, сдержал усталый вздох. Ожидаемо. Все это ожидаемо. Раз богиня любви принялась мстить, просто так, одним необходимым браком, эльфы не отделаются. Сначала дворец и все в окрестностях превратится в руины, а из эльфийской расы уйдет к предкам как минимум третья часть — те самые семейные, на которых глазами разозленными низших демонов смотрят их супруги.
«Веселье» началось одновременно в разных концах храма. Кто сказал, что эльфы — народ спокойный и сдержанный, тот не видел ревнивых эльфиек, обличающих неверных мужей при всем честном народе. Крики, драки, слезы…
Альберт поспешно выскользнул за дверь храма и порадовался, что уж он-то всегда предпринимал меры предосторожности. На ум пришла Диана. Альберт поморщился. Хорошо, почти всегда.
