Капелька растворилась моментально.
- Готово, - тихо произнесла я, а Сарра подошла поближе.
Она как бы ненароком показала на маленькую картину в виде нескольких веточек сирени, стоящих в вазе.
Взяв поднос, Сарра удалилась, скрипнув дверью.
- Простите, госпожа… Я передник меняла… - кротко произнесла Сарра.
Я осторожно прикоснулась к картине и слегка ее отвела в сторону. На удивление, она не оборвалась. А в стене появилась дырочка, к которой я прильнула глазом. .
Сердце билось, а я видела, как Сарра медленно входит в комнату.
Генерал сидел ко мне спиной, а мачеха - лицом. Но чаще всего полубоком. На ее губах играла приклеенная улыбка.
Мачеха приторно извинилась, пока Сарра несла чай на столик.
- Ах, эти слуги… - улыбнулась мачеха, пока Сарра опасливо расставляла приборы. - Ничего сами не умеют! Все делают на “отстань”. И в этом беда хозяев.
Я видел Сарру, которая застыла в двух шагах от мачехи. Мачеха вальяжно уселась в кресле, а Сарра стала хлопотать с кружками, расставляя их на столе. Взгляд мачехи намекал, какую кружку ставить куда.
Сарра молча и беспрекословно выполняла молчаливый приказ. Но руки у нее слегка подрагивали.
- Больше ничего не надо? - прошелестел голос Сарры, а она спиной стала отступать к двери.
- Нет, пока ничего, иди! - небрежно махнула мачеха, тут же посмотрев на гостя.
- Вы ничего не слышали про вашу падчерицу? - спросил генерал.
- Слышала. Все графство говорит о том, как ваша молодая жена сбежала во время первой брачной ночи, - заметила мачеха, беря со столика серебряную ложечку.
- Я смотрю, вы умеете завоевывать женщин.
Мачеха снова приторно улыбнулась. Она соблюдала этикет так, что этикету было плохо.
- Я бы хотел узнать о ее местонахождении, - спокойно произнес генерал.
- Все в ваших руках. Пейте, - ласково заметила мачеха. Сейчас она напоминала змею, которая нацепила розовый бантик.
Он взял в руку свою кружечку и поднес ко рту.
Я напряглась. Только не яд… Пусть я и не люблю его, а где-то в глубине души даже смертельно обижена, но яд? Она что? Серьезно? Решила его отравить? Мне оставалось только смотреть на все со стороны.
- Это вы должны мне рассказать о ее местонахождении! Я вам вручила ее, а куда вы положили ее, я не знаю, - улыбнулась мачеха, щипцами откалывая себе сахар от большого куска и с мелодичным звоном размешивая чай. - Вот так всегда бывает… Вы в кровати смотрели? Может, она до сих пор там?
- Мадам, это не смешно! Брачная ночь не состоялась, - произнес генерал. Он упорно не пил.
