Жена императора-изгоя (СИ)

Так мы и карабкались вверх к вершине ещё около часа, пока я буквально не упала без сил прямо на камни.

- Видишь какая слабачка? – грустно усмехнулась, глядя на зверька. Отчего-то мне казалось, что Зефирка меня понимает. – Нам дали задание добраться до вершины. Там есть пещера с порталом. Но такими темпами я и до завтрашнего вечера не дойду. И пить хочется… - протянула печально.

И неожиданно зверёк подошёл почти вплотную и ткнул меня в плечо мокрым, холодным носом. Снова забавно фыркнул и запрыгал вокруг козликом.

- Я тебя не понимаю, - вздохнула.

Тогда Зефирка подскочил и боднул меня в бок.

- Ай! Что ты делаешь? – рассмеялась.

И тут на моих глазах зверёк стал увеличиваться. Ну вот… сбылись мои опасения. И убежать уже не смогу.

Но животное не нападало. Оно приняло размеры крупной лошади и опустило крыло, будто приглашая залезть на него.

- Ты подвезёшь? – спросила, не веря в происходящее. Слишком невероятным оно мне казалось.

Зефирка фыркнул и кивнул. Клянусь всеми богами! Он кивнул!

Ну, что же… раз мне хотят помочь, то кто я такая, чтобы отказываться? И потом, в задании говорилось, что нельзя пользоваться магией, но организатор не упоминал приручение зверей и всё такое.

Помявшись несколько секунд, начала карабкаться на Зефирку.

- Теперь ты настоящий зефирный монстр! – пропыхтела. – Интересно, а больше ты можешь стать?

И зачем я задала этот вопрос? Зверёк вздрогнул всем телом и стал походить размером на буйвола.

- Всё, больше не надо, - попросила пискляво, испугавшись дальнейшего преображения.

Зефирка оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, работая мощными крыльями. Едва успела ухватиться за шерсть на загривке. Все внутренности вмиг свернулись в узел, в желудке стало щекотно, а сердце забилось с немыслимой скоростью. Выброс адреналина получился мощным. Я сдерживала вопли восторга, боясь испугать зверя.

К моему разочарованию полёт длился не больше минуты. Зефирка фыркнул и спикировал на крошечный уступ перед входом в пещеру. Зверь еле на нём уместился.

- Вот спасибо тебе, - погладила животинку по мордочке.

Он понятливо моргнул и подтолкнул вперёд, намекая, чтобы я торопилась. Пришлось подчиниться. Сделав шаг в темноту, тут же зажмурилась от ярко вспыхнувшего света. Это кристалл перехода призывал положить на него руки. Я так и поступила. И в следующую секунду оказалась в основном зале дворца.

- Испытание пройдено, - прозвучал голос распорядителя.

Я даже прийти в себя не успела и поправить платье, а ко мне вышел сам император.