Одно дело – безопасная служанка, и совсем другое – аристократка, на которой король вполне мог жениться.
Падать с лестницы или вываливаться из окна Розе совсем не хотелось.
Это сейчас она, по мнению многих, просто безобидная влюбленная дурочка, на которую король не взглянет дважды. Но стоит ему проявить к ней малейшее внимание, как многим ее существование встанет поперек горла.
Вот только как отказать? Она уже однажды отклонила его предложение, второй раз будет уже оскорблением!
– Прошу меня простить, ваше величество, но сегодня у меня плохо с животом, – все-таки решилась она.
Вряд ли король ее сильно накажет, максимум отошлет из столицы, запретив на пару лет показываться ему на глаза. Невелика потеря. Жаль, конечно, что она так и не узнает тайны незнакомца.
Ее слова снова удивили правителя. Подойдя ближе, он уже с куда большим интересом посмотрел на нее.
– Это такая стратегия, миледи? – спросил он насмешливо. Удивление исчезло из его глаз, сменившись прохладным презрением. –Уверяю вас: такие трюки давно уже на мне не работают.
– Не понимаю, о чем вы, – отозвалась Роза, хмурясь. Король совершенно ей не нравился. Сейчас от него буквально веяло чем-то неприятным.
– Ваши отказы, – любезно пояснил правитель. – Вы действительно думаете, что я обращу на вас больше внимания, если вы начнете вести себя со мной столь дерзко? Поверьте, это выглядит крайне очевидно и нелепо.
Роза на миг задержала дыхание, а потом непроизвольно улыбнулась. Ей так и хотелось сказать, чтобы он поправил корону, она, видимо, начала слишком жать ему на мозги.
– Любовь, ваше величество, имеет свойство проходить. Возможно, когда-то я и была немного увлечена вами, но сейчас, поверьте, мое внимание вам не грозит, – ее слова действительно были весьма дерзкими, но она не могла оставить его выпад без ответа.
– Позвольте вам не поверить, – усмехнулся король, которого слова Розы не убедили ни на грамм, если судить по его выражению лица. – Любовь, может, и проходит, но она не исчезает за одну ночь. Закончим этот нелепый спор, миледи.
Прогуляйтесь со мной, – приказал он. И выставил вперед локоть, замерев в ожидании.
Роза подавила желание поморщиться. В третий раз отказать она точно не могла. Как жаль.
Положив руку на чужой локоть, Роза позволила вести себя. Прежде чем они вышли из комнаты, она покосилась на незнакомца. Тот задумчиво смотрел на короля. Заметив ее взгляд, он последовал за ними. Роза облегченно выдохнула.
– Что-то не так? – любезно спросил король, заметив ее напряжение.
