Ведьмы отказывались помочь. Провидицы помочь согласились, но много увидеть они не могли. Лишь последняя дала вразумительный совет. Она заявила, что одна из рода Монтегю будет обладать редкой магией, способной снять мое проклятье. В нашем королевстве я нашел две Монтэгю в возрасте, подходящем для женитьбы. Ты и твоя сестра. Но даже при выборе из двух Монтегю возникли заковырки.
— Какие?
— Которую из вас выбрать? Провидица говорила, что меня не должно быть в замке. Что на первых порах я не должен помогать жене. Не должен ничего объяснять, подсказывать, отвечать на вопросы.
Рядом с ней не должно остаться ни одного человека, кто мог бы помочь. Моя жена и замок должны быть наедине. Только тогда у леди Элиас будет шанс выжить. И не просто выжить, а снять проклятие.
— Да уж, — невольно ежусь. — Быть вашей женой — то ещё удовольствие!
— Я долго смотрел на ваши с сестрой миниатюры, дорогая Виола. И решил взять в жены тебя.
— Получается, вы меня выбрали на пробу, — заключаю с холодком. — Как лошадь. Выдержит — хорошо.
А нет — не беда. Куплю другую.
— Называй, это, как хочешь. Главное, ты справилась. Спасла меня от проклятья, мой род от бесчестья, а короля от потери беременной жены. Теперь я твой должник.
Дракон смотрит на меня молча. Наверно, ожидает реакцию. Будь я молоденькой и наивной девочкой, я бы наверно, сказала, да ладно, бросьте! Не стоит благодарностей!
Но я-то уже не девочка! И уж точно не наивная.
Я рисковала собой, чтобы спасти этого ящера, по сути совершенно мне чужого. Так что…
— В таком случае, лорд Элиас, — говорю, — как именно вы собираетесь возвращать свой долг?
Глава 36
— Если хочешь, завтра же представлю тебя ко двору.
В столице у меня имеется трехэтажный особняк. Назначу тебе слуг и щедрое содержание. Будешь ходить по светским приемам и балам, утопая в роскоши.
Замолкаю.
В голове молнией проносится нерадужная перспектива.
Жизнь в каменных джунглях, где ни грядочки не завести, ни животинки. Где меня постоянно будет оценивать светская тусовка, как на экзамене.
То ли дело здесь! Тут уже и стены своими стали, и к колобку я прикипела, и с горгушами взаимопонимание налажено.
Я только-только с замком знакомиться начала, втянулась в общение, начала разгадывать его секреты, узнавать характер и вдруг так резко хоп, и уехать? От этой мысли сердце щемит! К тому же, у меня, как всегда включается практичность."
"— Вся городская роскошь, — говорю решительно, — закончится сразу, как только сюда пожалует королевская чета.
