Жена некроманта

Вредный лысый старик в расшитой золотом мантии упирался, что никогда еще в Альбионе не случалось такого, чтобы имена давали не новорожденным младенцам, а подозрительным сорванцам. Но увесистый кошелек, полный герцогского золота, да тяжелый, полный предупреждения взгляд некроманта быстро заставили “святого отца” пересмотреть устаревшие взгляды.

Когда Юля с воспитанниками прибыла к храму, там уже ждали маги-беспризорники, спасенные Вандербильтом.

Все эти дни герцог и его подчиненные обучали найденышей контролировать силу.

Подойдя, Юля вежливо поздоровалась и тихонько, почти на ухо, спросила у каждого мальчика, какое имя он хотел бы носить. За ее спиной, вытянув от любопытства шеи и насторожив уши, застыли воспитанники школы.

– Адриано, – прошептал светловолосый малыш-некромант, застенчиво одергивая форменную курточку.

– Какое красивое имя! – восхитилась герцогиня. – А где ты его услышал?

– Так звали моего отца, – потупился мальчик, – матушка часто его вспоминала, пока… была трезвой.

– Хорошо, ты будешь Адриано! – Юля быстро написала имя карандашом на листке бумаги и вручила его ребенку.

– Питер, – сказал мальчик постарше.

– Джеймс! – еще один выбрал свое будущее.

– Лиандр.

– Какое интересное имя, где ты его слышал?

– Господин аптекарь, которому я помогал разносить лекарства, иногда рассказывал мне древние легенды…

– Великолепное имя и достойная судьба!

Когда все желаемые имена были записаны, дети стайкой вошли в храм, где у статуи богини уже ожидал храмовник.

– Дивина Пресветлая, Мать всего сущего, прими чад этих пред лицом твоим. И даруй им новую жизнь и новые имена! – протянул он гнусавым голосом и оглядел толпу детей. – Кто приводит чад сих к лику богини?

Юля решительно шагнула вперед:

– Герцогиня Вандербильт!

– Будьте же матерью в очах Пресветлой этим детям!

– И герцог Вандербильт, – раздался позади Юли спокойный знакомый голос.

Она радостно обернулась: Дерек здесь!

А вот жрец уныло скривился. Присутствие некроманта в храме светлой богини – настоящее святотатство. Но дары, так щедро отпущенные Вандербильтом вчера, заставили “святого отца” вернуться к обряду.

– Будьте же отцом этим детям перед ликом богини! – прогнусавил он, стараясь не смотреть некроманту в глаза."

"Пальцы Юли и Дерека на секунду переплелись в молчаливой поддержке.