Я поклонился и бросился к выходу из пещеры, но королева русалок остановила.
Вернее, просто огорошила.
— Я хочу заключить перемирие, адмирал.
— С чего бы это?
— Твоя жена вернула мне веру в людей и в их добрые поступки, когда спасла мое дитя…
— Эти сказочки оставь кому-нибудь другому. Тобой всегда двигал холодный расчет.
Смокнув на пару мгновений, Коралия поджала губы.
— Рождение нашего царя разбудило силы пророков. Им было видение.
У русалок иная магия, нежели магия рун, которой пользуемся мы. Она первобытнее и зачастую сильнее.
— Что за видение?
— Об убийце из глубины. Древнем безжалостном убийце, что пока дремлет, но пробудится от долгого сна. Будет то на Пике Погибели.
— Когда учился в Морской Академии, я слышал легенду о гигантской акуле-убийце, что спит в глубинах океана, — задумчиво проговорил я. — Акуле, рядом с которой мой дракон покажется котенком…
— Мы проводили разведку рядом с Пиком, потому мои люди и увидели твою жену. Те акулы, что обитают там сейчас — просто мелочь по сравнению с мегалодоном.
Мы — и русалки и люди — должны объединиться перед общим врагом и приготовиться, когда время придет, чтобы уничтожить убийцу из глубин, — сказала Коралия и ее слова прозвучали зловеще.
— Сейчас мне нужно спасти Виолетту.
— Я отдала свой долг, адмирал.
Я бросился к выходу из пещеры, боясь потерять каждую драгоценную секунду, как вдруг увидел Баббинга… который вел за собой страшную сморщенную старуху со словом «Шлюха» на челе.
Капитан справился даже быстрее, чем я рассчитывал.
Как же мне отвратительно было ее видеть. Просто воротило с души.
Фридрих похлопал меня по плечу и негромко сказал:
— Бедняга Фрейзер… Если бы я выяснил, что спал вот с этим чудовищем, то точно повредился бы умом. Я уже допросил ее. Это Мэрдок по ее наущению отравил Дэйгана, похитил Виолу и повез ее к Пику Погибели. Он знал, как пробраться в пещеру дракона и владел руной невидимости. Она долго отпиралась, но все-таки созналась.
Морщинистые руки Амары были закованы в цепь.
Старуха подняла их и сделала несколько шагов ко мне.
— Какой же ты красивый, какой красивый… Дай хоть прикоснуться к тебе напоследок, Грэм… Я знаю, что ты убьешь меня, но это уже не вернет тебе твою ненаглядную Виолочку, свежим мяском которой сейчас лакомятся акул…
Она не договорила — я наотмашь ударил ее по лицу.
Огромных сил и самообладания мне стоило не убить эту отвратительную тварь в то же мгновение.
— Я не убью тебя, Амара, — холодно сказал я. — Не надейся на это, нет.
