– Ну что же, мои прекраснейшие! Сегодня мы собрались здесь, в этом великолепном дворце Серинитета, наполненном ожиданием и волшебством, чтобы стать свидетелями необыкновенного торжества грации и изящества. Каждая из вас – светоч надежды и вдохновения для будущих поколений. И все же мы должны выбрать главный светоч в нашей империи. Итак, сегодняшним вашим испытанием станет Звездный Бал!
– Звездный бал? – громче всех вскричала Агнесс. – Но я и мечтать о нем не смела!
Я только головой покачала.
Персиковая на полном серьезе сделала вид, как будто и в душе не ведала о предстоящем испытании и думала, что выглядит правдоподобно?
– Избранная точно знала про бал, а корчит святую невинность, – тихонько шепнула мне Северина.
– Смех, да и только!
Кажется, она, в отличие от остальных, недолюбливала Агнесс."
"– Этот бал — это не просто испытание, – с энтузиазмом продолжил распорядитель. – Это возможность показать во все кристальоны империи свои таланты, показать свою грацию, выносливость и умение держать лицо в любых обстоятельствах, что так важно для Звезды.
Правила испытания просты, как белый день. С момента, когда вы переступите порог этой комнаты ваша задача – не садиться, не снимать туфель, не ослаблять корсет, не пить и не есть до окончания бала. Это элементарно. Не испытание, а настоящее удовольствие. Как видите, мы вас радуем.
– Лорд Бланшар, а до какого времени продлится бал? – поинтересовался кто-то из девушек.
– До шести утра, – как ни в чем не бывало улыбнулся распорядитель.
– Мы уверены, что каждая из вас с честью пройдет испытание и получит своего лебедя. Ваша элегантность, умение двигаться и выдержка — все это станет частью незабываемого представления, которое останется в сердцах зрителей. Ведь Звездный бал будет напрямую транслироваться во все кристальоны империи! Продемонстрируйте свою истинную сущность, и пусть свет звезд озарит ваш путь к победе! Удачи вам, и да начнется Звездный Бал!
Правда, прямо сразу после этого многообещающего объявления бал не начался и нас еще минут десять продержали в круглой зале.
Видимо, перед последними приготовлениями.
Когда Бланшар скрылся, Северина достала из сумочки какую-то конфету и принялась есть.
– Что это?
– Что-что… Энергичный шоколад, конечно! Поможет сохранить силы и энергию. Угощайся, подруга. До шести утра времени ой, как много!
И она протянула мне точно такую же плитку. С виду она выглядела очень аппетитно.
– Пожалуй, я откажусь.
