Жена по ошибке

Да, господин Масе не смог съесть предложенное угощение, зато за него это сделала жена. Его вторая половина. Его неотъемлемая часть. То есть, по сути, он сам. Разве не так гласят законы Тхеира?

— Хм… — Эрл усмехнулся, с любопытством изучая… нет, не Сайвана Масе и даже не Виану — меня. А затем, сделав для себя какой-то вывод, посмотрел на светлейшего. — Что скажет арбитр?

Секунда, другая…

— Масе продолжат соревнование, — постановил наконец лорд Нейт, — но лишаются шести баллов. Вилмоты теряют десять баллов.

Что?

Я непонимающе уставилась на светлейшего. Инквизитор усмехнулся, но все же пояснил:

— Жена действительно должна во всем поддерживать мужа. Своего, госпожа Вилмот. А не прилюдно защищать чужого. Именно так, если уж на то пошло, гласят законы Тхеира.

Короткая пауза и…

— Таким образом, на первом месте Брауки, на втором — Масе, на третьем — Вилмоты. Вы согласны с моим решением, эрл Тшиир?

Горец церемонно склонил голову.

— Тогда на сегодня все, господа.

И светлейший снова перевел взгляд на меня. На дне его глаз теплились улыбка и легкая ирония, словно он предлагал не принимать его слова всерьез. Или попытаться понять, что на самом деле за ними стоит.

* * *— Спасибо, спасибо вам огромное! — Госпожа Масе поймала меня на выходе из комнаты, порывисто схватила за руки и тут же, словно обжегшись, отдернула ладони. Пробормотала виновато: — Простите… Но я в самом деле вам так благодарна! Нам… то есть мужу очень нужна эта должность.

— Дорогая, — нетерпеливо окликнул ее муж.

Но когда мы обе повернулись на его голос, поклонился мне. Почтительно, с уважением и гораздо глубже, чем требовали правила приличия.

— Я всего лишь сказала, что думаю, — улыбнулась Виана. Эта маленькая женщина с каждой минутой вызывала у меня все большую симпатию, несмотря на то, что мы вроде как были соперницами. — Но рада, что помогла вам.

— Да уж… — вставил свою медяшку стоявший рядом Теренс.

Он еще не успел простить мне утренней затеи со светлейшим, а тут новая, вздорная, с его точки зрения, инициатива.

— Извините… — смутилась Виана. Покосилась на мрачного Вилмота и, быстро отступив, побежала к мужу.

— Идем, — недовольно буркнул Теренс.

Мы заранее договорились, что до нашего корпуса доходим вместе.

— Идем, — согласилась я, оглядываясь на светлейшего — тот беседовал о чем-то с Тшииром у окна.