Жена по ошибке

Смотри сам…

И я начала расстегивать лиф, попутно посвящая старика в проблему. Стянула рукав с плеча, а затем и вовсе сняла платье, по просьбе мага оставшись в одном белье. Крыса я не стеснялась. Во-первых, воспринимала его как земного доктора. А во-вторых, нижняя рубашка выглядела предельно целомудренно, я в прежней жизни наряды и пооткровеннее носила.

Осматривали меня неторопливо, тщательно и очень сосредоточенно. С ног до головы. Раз пять, не меньше. И наконец вынесли вердикт:

— Никаких следов метки.

Кожа тоже не повреждена.

— А…

— И аура в полном порядке. Ни малейших изменений или последствий вторжения, — правильно понял Крыс мой вопрос.

Со вздохом выпрямился, подождал, пока я застегну платье, и еще раз повторил, ставя точку:

— Ничего.

— Неужели мне показалось?

— Это вряд ли, — «успокоил» маг.

— Тогда в чем дело? Что это за Улхова пакость, скажешь?

Старик пожевал губами, прошелся из угла в угол, кряхтя, опустился в кресло.

Любил он изображать древнюю развалину и сейчас не отказал себе в этом маленьком удовольствии.

— Точно не скажу, — произнес загадочно, — но предположить могу. — Я опустилась рядом и нетерпеливо подалась вперед. — Изучал я одно время эльфов. Было дело по молодости… Чем я тогда только не увлекался.

— А эльфы здесь при чем? — передернула я плечами, злясь, что Крыс в своей излюбленной манере опять начал издалека. — Они вообще давным-давно из этого мира ушли.

— Не перебивай! — сурово отчитали меня.

 — Уйти-то ушли, а книги оставили. Не особенно много, но информации о них все-таки побольше, чем о предках твоего инквизитора, чтоб его Улх побрал. Эльфы, разумеется, не драконы, но тоже Старшая Кровь. Вторые по древности. В обычаях этих рас наверняка много общего. По крайней мере истинные пары у дивного народа точно существовали.

— Да?

— Угу. Как эльфы их находили, не представляю, какого-то энергетического двойника задействовали.

Но связь формировалась в несколько этапов. Сначала свадебный ритуал. Потом брачная ночь. Дальше период магической адаптации и, наконец, вторая ночь, после которой на теле появлялись некие знаки, а пара считалась окончательно связанной. Кстати, эльфы охотно брали в жены человеческих женщин и даже венчались в наших храмах, но брак считался действительным только после их обряда. Законы Старшей Крови всегда важнее и приоритетнее.