Жена по ошибке

— Белара сказала, что Крэйг какое-то время преподавал в пансионе, где училась Алианна, — вставила я тихо.

— Да, уже знаю. К сожалению, тогда он носил другое имя, и мы не сразу это выяснили.

— Наверное, она влюбилась в него. — Я откашлялась, потому что в горле вдруг застрял какой-то вязкий комок. — Немного, как бывают влюблены юные девушки. А он этим воспользовался. Думаю, и в постель она с ним легла уже после того, как чернокнижник ее одурманил. Насколько я успела узнать Алианну, по своей воле она не стала бы рисковать ни репутацией, ни жизнью.

Он не оставил ей выбора.

Вспомнились резкие злые команды Говарда: «Ко мне… Немедленно… Я начинаю сердиться…» Он верил, что я — дочь графа Ярвуда, и ни секунды не сомневался, что послушная марионетка тут же бросится выполнять распоряжение.

Бедная Алианна. У меня не было причин ей симпатизировать, но и неприязни к ней я больше не испытывала, только жалость. Разве можно ненавидеть куклу, лишенную собственной воли?

— А портниха? Она тоже под заклятием?

— Скорей всего.

Крэйг очень осторожен и не доверит свои тайны тому, кто в состоянии его предать.

— Значит, допрашивать ее бесполезно. Все равно ничего не скажет. Вам не скажет. А вот Алианне…

— Ни-ка…

— Алианне, к которой послал ее «хозяин», сообщит все.

— Ника, нет.

Рэйнард понял, что я задумала, раньше, чем об этом услышал. Схватил меня за плечи, тряхнул, произнес еще раз, твердо и яростно:

— Нет!

— Да!

Я не стала выворачиваться из рук мужчины и отступать, наоборот, подалась вперед, ловя его взгляд.

— Вам необходимо схватить чернокнижника. А ему что-то нужно от Алианны. Причем настолько срочно, что он послал к ней госпожу Верк, хотя знает, что его сейчас везде ищут. Портниха будет говорить только с Алианной, и я могу ею стать. Скопировать полностью, во всем, так, что никто не заметит подмены. Это единственный выход, Рэйнард.

Мои ладони скользнули ему на грудь, сминая рубашку, и я упрямо повторила:

— Единственный.

* * *— Светлая леди…

Портниха склонилась в почтительном поклоне и тут же выпрямилась, окидывая гостиную цепким подозрительным взглядом.

Инквизитора, находившегося за стеной, в соседней комнате, еще и закутанного в защитный кокон своей магии — для надежности, она ни видеть, ни слышать, ни тем более чувствовать не могла. Тем не менее я поспешила твердо заверить:

— Мы одни, Берта. Лорд Нейт у его величества. Новая камеристка еще не пришла, а остальных слуг я отослала с поручениями. Никто не помешает нашему общению.

Пауза.