Жена по ошибке

— Тогда чего же ты хочешь?

— Стать вдовой.

— Что? — поперхнулся воздухом Ворон.

— Не настоящей, разумеется, — успокоила я его, — только по документам. Вдовы — единственные женщины на Атросе, которые имеют хоть какую-то независимость.

— Они принадлежат ближайшим родственникам мужа и сыновьям.

— А если у них нет детей и не осталось родственников?

— Не слышал о таком.

— Но это же возможно? — не сдавалась я. — Теоретически? Что тогда?

В воздухе повисла пауза.

— Выживают как могут, — буркнул наконец мастер. — Плохо и недолго.

— Согласна. Одинокая женщина — лакомая, легкодоступная добыча для многих. Поэтому ничего не поделаешь, пусть у меня будет родственник мужского пола. По документам. Очень старый и очень дальний.

Я выдохнула и, пока Ворон не опомнился, быстро озвучила свою идею:

— Я согласна заключить с вами договор найма. На определенный срок. С правом продления по согласию сторон. Вы учите меня, я работаю на вас. С некоторыми оговорками — их мы тоже обсудим. После того как я отработаю затраченные на мое устройство и обучение деньги, вы начнете выделять мне определенный процент с прибыли.

У меня уже есть несколько мыслей, как заработать, так что внакладе ни один из нас не останется. Дальше. Когда я научусь скрывать свой основной дар, прятаться от инквизиторов и буду готова, вы изготовите мне документы на имя вдовы и от лица ее дальнего родственника-опекуна дадите разрешение посещать женскую магическую школу. Я знаю, что это дорого, и за обучение заплачу из собственных средств, не беспокойтесь.

— Вот уж об этом я точно не беспокоюсь. И на кого ты собралась учиться? На метаморфа? — скептически хмыкнул Ворон.

— С радостью бы, но, увы, это невозможно, — развела я руками, — поэтому остается лекарь, вернее знахарка. Крыс сказал, что у меня есть целительский дар. Слабый, но его хватит, чтобы окончить школу и самой зарабатывать на жизнь. Где-нибудь подальше от столицы, в провинции — там всегда не хватает магов. Вдовы, получившие магическое образование, имеют право заниматься целительской практикой.

С позволения мужчин, конечно. Вот вы, как добрый дядюшка, и дадите мне такое разрешение. Ну, что скажете?

Затаила дыхание в ожидании ответа.

А Ворон, как назло, мешкал, тянул — не соглашался и не отказывал, обдумывая что-то свое. И я ждала. Не отводила взгляда, стараясь ни звуком, ни жестом не выдать напряжения, того, что устала, измотана и держусь фактически из последних сил.

— А почему бы тебе не выйти замуж? На самом деле, — произнес наконец мастер.