Жена по ошибке

В доме царили чистота, уют — и никаких следов вызывающей помпезной роскоши, которую так любили местные аристократы. Хозяева, очевидно, не отличались особым богатством.

Худая неулыбчивая женщина в темном вдовьем платье вскинула голову с затянутыми в тугой узел волосами, осмотрела нас с ног до головы и проводила в гостиную. Распахнула двери, церемонно провозгласила:

— Это к вам, Теренс.

И, дождавшись, когда мы войдем, плотно закрыла за нами двери.

Неприятная особа.

А хозяин и предполагаемый заказчик, как ни странно, произвел на меня очень приятное впечатление.

"Голубоглазый блондин с открытым лицом, пытливым взглядом и выразительной улыбкой не скрывал своей радости при виде нас, а на меня косился со смесью ужаса, удивления и почти мальчишеского любопытства. Впрочем, он и был еще довольно молод.

Взаимное представление, несколько положенных по этикету фраз о здоровье, погоде, предложение перекусить с дороги, от которого мы вежливо, но решительно отказались. После чего Теренс Вилмот, как звали нашего потенциального клиента, облегченно вздохнув — судя по всему, ему тоже не терпелось поскорее перейти к сути дела, — начал рассказывать.

Семья Теренса была одной из самых бедных и незначительных ветвей знатного аристократического рода королевства Вагуа. Титул наследовали другие, а Вилмотам оставалось лишь гордиться своим происхождением. Больше у них ничего не имелось — ни богатства, ни особых связей, ни влияния, ни перспектив. У Теренса, на его счастье, обнаружился небольшой магический дар, а родители смогли выделить денег на учебу.

— После окончания академии я начал искать работу, а здесь, в Убрасе — это город, куда вы переместились порталом, — как раз требовался маг-погодник. Вокруг много деревень, сельскохозяйственный район, сами понимаете…

Мужчина подался вперед, заглядывая мне в глаза.

Я кивнула.

— Чужая страна… Матушка плакала, не хотела отпускать, — он нервно усмехнулся, — но я рискнул и не жалею. Здесь я встретил Беллу. Белару, мою супругу, — торопливо пояснил он, и в его голосе зазвучали нежные, трепетные нотки.

Или этот Теренс — великий актер, или он по-настоящему любит свою жену.

— Белара — сирота, жила вдвоем с теткой-вдовой. Вы уже видели госпожу Краум, она встречала вас. И дом этот принадлежит ей. Формально их опекуном являлся брат покойного мужа тетки… Впрочем, сейчас это уже не важно. Теперь Белла моя. Да, она незнатная дочь купца, но это не помешало мне сделать ей предложение. И родители дали нам благословение.