Ничего личного…
Почему мерзавцы всех миров так любят повторять эту фразу, оправдывая ею свои самые грязные поступки?
Стилс встряхнул ладонями в характерном жесте боевых магов, словно сбрасывая с них капли воды, и на кончиках его пальцев заискрились молнии. Кажется, он всерьез вознамерился поджарить меня, точно какую-нибудь безмозглую курицу.
Умирать отчаянно не хотелось. Гибнуть вместо другой, по ошибке, тем более. Но с опытным магом так просто не справиться, значит, чем дольше он будет видеть во мне беззащитную жертву, тем лучше.
Слабая, до смерти перепуганная дамочка не окажет должного сопротивления — пусть поверит в это, расслабится.
— Нет…
Я громко всхлипнула и попятилась, стискивая на груди ладони, с зажатым в одной из них пока не активированным Лепестком.
Можно, конечно, поменять личину и стать самим Стилсом. Но магией его я все равно не сумею воспользоваться — слишком чужая, зато себя сразу выдам. Нет, это на самый крайний случай, а пока…
Шаровая молния сорвалась с пальцев барона, устремилась ко мне, и я, увернувшись в последний момент, стремительно бросилась в сторону, а потом к мужчине.
И пока он, удивленный, не ожидавший от деморализованной женщины подобной прыти, разворачивался, ударила кинжалом.
Бок барона окрасился кровью. Он заорал он неожиданности, выругался, и в меня полетел очередной заряд.
Я упала, перекатилась — спину жадно лизнули молнии — и в перекате ударила барона по ногам.
Новый бросок, поворот, удар. На этот раз, увы, мимо. Стилс оказался неплохо тренирован, и теперь, когда первый шок прошел, действовал собраннее и осторожнее.
Еще один ослепительный сгусток энергии, и я опять успела отскочить.
А вот в следующий раз барон меня достал.
Длинное платье, будь оно неладно. Я споткнулась, уходя из-под удара, замешкалась, и молния хлыстом полоснула по плечу — тому самому, с меткой, — обжигая, вспарывая кожу. От резкой боли потемнело в глазах, на какое-то мгновение я даже перестала контролировать себя и свою магию. Пальцы разжались, выпуская Лепесток, я закричала и услышала в ответ довольный смех.
— А с вами забавно играть, Белара.
Он шел на меня, заставляя отступать. На лице — самодовольная гримаса, на губах — глумливая усмешка, в глазах — ни искры жалости, лишь азарт охотника, загоняющего дичь.
Коснулась спиной стены. Все, дальше пятиться некуда, и обороняться больше нечем. Пора менять личину. Может, хоть это отвлечет убийцу? А если нет — впитаю его магию, пусть умру, но и его заберу с собой.
